Ce que le divorce change pour votre carte verte, votre demande ou votre naturalisationHow divorce affects immigration status

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang · Révisé par l'avocat · Mis à jour en octobre 2026

Pour les personnes qui ont obtenu ou demandent un statut aux États-Unis par le mariage, le divorce n’est pas seulement une question familiale et patrimoniale : il peut avoir une incidence directe sur la carte verte, la levée des conditions et la naturalisation. Le moment du divorce, la rédaction de l’entente de divorce et les preuves que vous conservez influeront tous sur vos demandes d’immigration ultérieures. À l’inverse, les citoyens américains et titulaires de la carte verte qui ont parrainé un conjoint doivent connaître les obligations qu’ils conservent après le divorce.

Le droit de l’immigration est un droit fédéral, et les règles d’immigration ci-dessous s’appliquent dans tout le pays; le divorce lui-même relève toutefois du droit des États. Les aspects de droit étatique de cette page prennent l’exemple de l’Illinois. Pour l’ensemble du processus d’immigration fondé sur le mariage, voir Carte verte par mariage.

En un coup d’œil : à quelle étape survient le divorce?

Carte verte conditionnelle : dépôt individuel de l’I-751 avec dispense après un divorce

Lorsqu’une personne obtient la carte verte par le mariage et que le mariage a moins de deux ans le jour où la carte verte est accordée, elle reçoit le statut de résident permanent conditionnel pour deux ans et doit, dans les 90 jours précédant son expiration, déposer l’I-751 conjointement avec son conjoint pour faire lever les conditions. Si le dépôt conjoint est impossible après un divorce, elle peut déposer seule l’I-751 et demander une dispense de l’exigence de dépôt conjoint. Les motifs de dispense prévus à l’article 216(c)(4) de l’Immigration and Nationality Act (INA) comprennent :

• Mariage de bonne foi qui a pris fin : le mariage a été contracté de bonne foi, mais il a pris fin par un divorce ou une annulation (le motif le plus souvent invoqué après un divorce);
• Mauvais traitements : le mariage a été contracté de bonne foi, mais pendant le mariage le demandeur a été battu ou soumis à une cruauté extrême par son conjoint citoyen américain ou titulaire de la carte verte;
• Difficultés extrêmes : le renvoi causerait des difficultés extrêmes.

Points à surveiller :

• Moment du dépôt : une demande avec dispense n’a pas à attendre la période de 90 jours précédant l’expiration; selon le manuel des politiques de l’USCIS (Policy Manual), elle peut être déposée avant, pendant ou après cette période. Si vous faites déjà l’objet d’une procédure devant un tribunal de l’immigration, elle doit être déposée avant toute ordonnance de renvoi définitive.
• Divorce non encore définitif : une séparation ou une procédure de divorce en cours ne suffit pas; le mariage doit avoir pris fin par un jugement définitif. Si vous demandez une dispense au motif que le mariage a pris fin alors que le divorce n’est pas encore définitif au moment du dépôt, l’USCIS enverra une demande de preuves supplémentaires (RFE) exigeant le jugement définitif; si, au moment de répondre, vous ne pouvez toujours pas prouver que le divorce a pris effet, la demande sera refusée. Planifiez ensemble l’avancement de la procédure de divorce et le moment du dépôt de l’I-751.
• Divorce après un dépôt conjoint : si le mariage se rompt après le dépôt conjoint de l’I-751, vous devriez en informer l’USCIS. Lorsque vous recevez une RFE, soumettez le jugement de divorce définitif et demandez par écrit que le dépôt conjoint soit traité comme une demande de dispense; l’USCIS l’examinera alors à ce titre. L’USCIS ne refusera pas une demande conjointe au seul motif que les époux sont séparés ou ont entamé une procédure de divorce.
• Objet de l’examen : l’examen porte sur l’authenticité du mariage au moment où il a été contracté, et non sur les raisons de sa fin. Les preuves exigées ressemblent à celles d’un dépôt conjoint : résidence commune, liens financiers, photos et correspondance de la vie commune, déclarations de proches, etc. Recueillir des preuves après un divorce est souvent plus difficile; conservez-les tôt.

Voir le guide du formulaire I-751.

Divorce pendant l’examen d’une I-130 / I-485

Une demande d’immigration fondée sur le mariage suppose que le mariage subsiste. Selon le 8 CFR 205.1(a)(3)(i)(D), l’approbation d’une pétition déposée par un citoyen américain ou un titulaire de la carte verte pour son conjoint est révoquée automatiquement lorsque le mariage prend fin légalement, si le bénéficiaire n’a pas encore entrepris son voyage vers les États-Unis ou s’il demande l’ajustement de statut aux États-Unis et qu’aucune décision n’a encore été rendue sur celui-ci. Si l’I-130 n’a pas encore été approuvée, le divorce lui retire de même son fondement. Par conséquent, l’I-485 qui dépend de cette I-130 ne peut habituellement pas être approuvée.

• Le permis de travail, l’autorisation de retour anticipé (advance parole) et autres documents obtenus pendant l’examen de l’I-485 reposent sur la demande d’ajustement de statut en cours; une fois la demande refusée, ces autorisations sont elles aussi touchées, et votre statut aux États-Unis pourrait connaître une interruption.
• Si vous aviez un autre statut légal avant le dépôt de l’I-485 (par exemple H-1B ou F-1), évaluez si ce statut est toujours valide, s’il peut être rétabli ou s’il peut faire l’objet d’une nouvelle demande.
• Si le divorce est lié à de la violence conjugale ou à une cruauté extrême de la part de votre conjoint, vous pouvez envisager l’autopétition VAWA, présentée ci-dessous.
• Des règles particulières s’appliquent en cas de décès du pétitionnaire; elles ne sont pas traitées dans cette section.

Ainsi, si vous envisagez un divorce pendant l’examen d’une I-130 ou d’une I-485, il est préférable de faire d’abord évaluer par un avocat les conséquences sur votre statut et les voies de rechange, puis de décider du moment et des modalités du divorce.

Visa de fiancé(e) K-1

La personne entrée aux États-Unis avec un visa K-1 doit épouser le pétitionnaire K-1 dans les 90 jours suivant son entrée et, selon l’article 245(d) de l’INA, ne peut ajuster son statut que sur la base de son mariage avec ce pétitionnaire, et non par un mariage avec une autre personne ni par une autre voie.

• Pas de mariage avec le pétitionnaire après l’entrée : impossible d’ajuster son statut aux États-Unis; la personne doit partir dans le délai prévu pour le K-1.
• Mariage dans les 90 jours, divorce avant l’ajustement : dans Matter of Sesay, 25 I&N Dec. 431 (BIA 2011), la Board of Immigration Appeals (BIA) a jugé que le titulaire d’un K-1 qui a contracté un mariage authentique avec le pétitionnaire dans les 90 jours peut encore obtenir l’ajustement de statut même si le mariage n’existe plus au moment de l’examen; il doit toutefois prouver l’authenticité du mariage, démontrer l’absence de motif d’interdiction de territoire et obtenir une décision discrétionnaire favorable. La décision a aussi établi que si ce mariage authentique avait déjà atteint deux ans au moment de l’examen, le statut de résident conditionnel ne s’applique plus. En pratique, la possibilité d’obtenir les documents nécessaires à l’ajustement (comme la déclaration de soutien financier du pétitionnaire initial) constitue souvent la véritable difficulté et doit être évaluée au cas par cas.

Naturalisation : la règle des trois ans ne s’applique plus, place à la règle des cinq ans

Le conjoint d’un citoyen américain peut demander la naturalisation selon l’article 319(a) de l’INA après trois ans comme titulaire de la carte verte; l’une des conditions est d’avoir été marié au conjoint citoyen américain et d’avoir vécu en union conjugale avec lui pendant ces trois ans. Selon le manuel des politiques de l’USCIS, la cohabitation n’est plus exigée après le dépôt de la demande, mais le demandeur doit demeurer le conjoint de ce citoyen américain jusqu’à la prestation de serment. Si le divorce survient avant le serment, le demandeur ne remplit plus les conditions de la règle des trois ans.

Après un divorce, il faut en général présenter la demande selon la règle des cinq ans de l’article 316(a) de l’INA : carte verte détenue depuis cinq ans, résidence continue aux États-Unis, au moins 30 mois de présence physique, etc. Si vous avez déjà déposé une N-400, discutez avec un avocat de la façon de traiter la demande en cours. Selon la politique de l’USCIS, le demandeur qui a été battu ou soumis à une cruauté extrême par son conjoint citoyen américain peut être dispensé de l’exigence d’« union conjugale », mais doit remplir les autres conditions.

Par ailleurs, lors de l’entrevue de naturalisation, l’USCIS peut poser des questions sur vos antécédents matrimoniaux et sur le fondement de l’obtention de votre carte verte. Le divorce en soi ne démontre pas que le mariage initial n’était pas authentique, mais il est important de répondre avec franchise et d’avoir les documents pertinents à portée de main. Voir le guide du formulaire N-400 et le guide de la naturalisation.

L’obligation de soutien I-864 se poursuit après le divorce

Le citoyen américain ou titulaire de la carte verte qui a signé une déclaration de soutien financier I-864 pour un conjoint étranger s’est engagé à maintenir le revenu de l’immigrant parrainé à 125 % du seuil de pauvreté fédéral pendant la période de parrainage. L’obligation prend fin en général lorsque l’immigrant parrainé est naturalisé, a travaillé 40 trimestres aux États-Unis (dans certains cas, les trimestres du conjoint peuvent être comptés), perd le statut de résident permanent et quitte les États-Unis, ou au décès du garant ou de l’immigrant parrainé. Le divorce ne figure pas parmi les cas d’extinction.

• L’immigrant parrainé peut poursuivre directement le garant sur le fondement de l’I-864 pour faire exécuter l’obligation de soutien; les organismes gouvernementaux qui versent certaines prestations fédérales sous condition de ressources peuvent aussi exiger du garant un remboursement.
• Dans Erler v. Erler (2016), la Cour d’appel du neuvième circuit a jugé que ni le jugement de divorce ni le contrat de mariage ne mettent fin à l’obligation I-864, et qu’après le divorce et la séparation, le calcul se fait sur la base d’un ménage d’une seule personne (l’immigrant parrainé).
• Dans Liu v. Mund (2012), la Cour d’appel du septième circuit, dont relève l’Illinois, a jugé que l’immigrant parrainé n’est pas tenu de chercher un emploi pour réduire la responsabilité du garant.
• La plupart des décisions publiées estiment qu’une clause de l’entente de divorce par laquelle l’immigrant parrainé renonce à toute pension ne libère pas non plus automatiquement de l’obligation I-864; les décisions ne sont pas entièrement uniformes d’un ressort à l’autre.

Lors des négociations de divorce, le garant comme l’immigrant parrainé doivent donc tenir compte de l’I-864 : le garant doit évaluer sa responsabilité potentielle à long terme, et l’immigrant parrainé doit connaître ses droits. L’effet de la façon dont une entente de divorce traite l’I-864 est incertain et doit être conçu séparément. Pour le lien entre le contrat de mariage et l’I-864, voir Contrat de mariage.

Violence conjugale ou cruauté extrême : la VAWA et d’autres voies

Le conjoint d’un citoyen américain ou d’un titulaire de la carte verte qui a été battu ou soumis à une cruauté extrême par celui-ci pendant le mariage peut présenter une autopétition (self-petition) au moyen du formulaire I-360 en vertu de la Violence Against Women Act (VAWA), sans la participation ni à l’insu du conjoint violent. En termes généraux, l’autopétitionnaire doit démontrer : un mariage légal avec l’agresseur (ou un mariage ayant pris fin dans les cas prévus par la loi), que le mariage a été contracté de bonne foi, qu’il a vécu avec l’agresseur, qu’il a subi des coups ou une cruauté extrême, et qu’il est de bonnes mœurs.

• Si le divorce est déjà prononcé, l’autopétition doit généralement être déposée dans les deux ans suivant le divorce, et il doit exister un lien entre le divorce et la violence ou la cruauté extrême.
• Le titulaire d’une carte verte conditionnelle peut aussi déposer seul l’I-751 avec une demande de dispense fondée sur les mauvais traitements.
• Malgré le mot « femmes » (Women) dans son nom, la VAWA s’applique aussi aux victimes de sexe masculin.

Les conditions et les exigences de preuve des dossiers VAWA sont complexes et touchent la sécurité des personnes; consultez un avocat le plus tôt possible. En cas de danger immédiat, composez d’abord le 911.

Garde des enfants et sortie du pays

Lorsqu’un divorce touche des enfants, les arrangements relatifs à leur garde et la pension alimentaire pour enfants sont décidés par le tribunal de l’État selon leur intérêt supérieur. Les familles établies dans plusieurs pays doivent porter une attention particulière à la sortie des enfants du pays :

• La Convention de La Haye : les États-Unis sont partie à la Convention de La Haye de 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants. Selon la liste des partenaires de la Convention publiée par le département d’État américain, en ce qui concerne la Chine, la Convention ne s’applique qu’à Hong Kong et à Macao, et non à la Chine continentale; Taïwan ne figure pas non plus sur la liste. Lorsqu’un parent emmène un enfant dans un lieu qui n’est pas partenaire de la Convention, il est souvent très difficile d’obtenir son retour par les voies juridiques.
• Passeport américain : la demande de passeport américain pour un enfant de moins de 16 ans doit en général être présentée conjointement par les deux parents, ou accompagnée d’un consentement notarié du parent absent, sauf si l’un des parents détient seul l’autorité requise.
• Alerte de délivrance de passeport : le programme d’alerte du département d’État sur la délivrance de passeports aux enfants (Children’s Passport Issuance Alert Program, CPIAP) peut aviser un parent inscrit lorsqu’une personne demande un passeport américain pour un enfant citoyen américain de moins de 18 ans. Il ne peut toutefois pas empêcher un enfant de partir avec un passeport étranger, ni garantir qu’une demande sera interceptée.
• Déménagement et restrictions de voyage : l’Illinois prévoit des règles particulières sur le déménagement avec les enfants après un divorce (relocation) (750 ILCS 5/609.2) : le parent à qui a été attribué la majorité du temps parental ou un temps égal et qui souhaite déménager doit en général aviser l’autre parent par écrit au moins 60 jours à l’avance et déposer cet avis au greffe du tribunal; si l’autre parent s’y oppose, le tribunal tranche. Si vous craignez que l’autre parent emmène les enfants hors des États-Unis, vous pouvez demander au tribunal de prévoir dans son jugement des mesures relatives aux voyages à l’étranger, à la garde des passeports, etc.

Clauses d’immigration à envisager dans l’entente de divorce

Outre les biens et les enfants, l’entente de divorce (entente de règlement matrimonial) d’une famille immigrante peut aussi traiter des questions suivantes. Le caractère approprié et exécutoire de chaque clause dépend de la situation des époux :

1. Moment du divorce : faut-il coordonner la date du jugement de divorce avec le calendrier de l’I-751, de la naturalisation ou d’une autre demande d’immigration?
2. Preuves pour l’I-751 : prévoir qu’un époux collaborera en fournissant des copies de documents démontrant l’authenticité du mariage, comme les déclarations de revenus conjointes, les baux et les relevés de comptes.
3. I-864 : énoncer clairement la compréhension commune des époux quant à l’obligation I-864, afin que l’entente ne soit pas interprétée à tort comme libérant automatiquement de cette obligation.
4. Sortie des enfants et documents : garde des passeports des enfants (y compris les passeports étrangers), préavis et consentement pour les voyages à l’étranger, destinations et durée des voyages.
5. Biens et documents à l’étranger : modalités du transfert des biens situés en Chine, personne responsable des démarches, et procurations ou déclarations que l’autre époux doit fournir.
6. Texte du jugement : le jugement de divorce servira plus tard dans des demandes d’immigration et en Chine; les noms (y compris en pinyin et en caractères chinois), les dates et les renseignements sur le mariage doivent être exacts et cohérents. Au besoin, renseignez-vous d’avance sur les formalités d’authentification requises pour une utilisation en Chine.

Comment nous pouvons vous aider

• Avant que vous introduisiez une demande de divorce, évaluer son effet sur votre carte verte, la levée des conditions et la naturalisation, et planifier le calendrier;
• Préparer les demandes de dispense I-751 fondées sur le divorce, les mauvais traitements ou les difficultés extrêmes, ainsi que les réponses aux RFE et les entrevues;
• Évaluer les voies qui ne dépendent pas du conjoint, comme l’autopétition VAWA;
• Conseiller les garants ou les immigrants parrainés sur l’obligation I-864;
• Dans les divorces en Illinois (ainsi qu’à New York et au Massachusetts), intégrer des clauses d’immigration à l’entente de divorce et communiquer avec votre avocat en divorce (le cas échéant).

Questions fréquentes

Sources officielles

• USCIS : levée des conditions de la résidence permanente fondée sur le mariage (y compris les dispenses)
• 8 CFR 205.1 : révocation automatique de l’approbation d’une pétition
• Manuel des politiques de l’USCIS, volume 12, partie G, chapitre 3 : conjoints de citoyens américains résidant aux États-Unis
• Matter of Sesay, 25 I&N Dec. 431 (BIA 2011)
• Département d’État américain : pays et territoires partenaires de la Convention de La Haye sur l’enlèvement d’enfants
• Département d’État américain : programme d’alerte sur la délivrance de passeports aux enfants (CPIAP)

Lectures connexes

• Guide du formulaire I-751
• Guide de la déclaration de soutien financier I-864
• Guide de la demande de naturalisation N-400
• Carte verte par mariage
• Divorce et partage des biens en Illinois

Cette page est informative et ne constitue pas un avis juridique. Les questions familiales et successorales relèvent du droit de chaque État, les règles varient d’un État à l’autre et l’issue dépend des faits précis. Notre cabinet conseille sur le droit de l’Illinois, de New York et du Massachusetts; les questions touchant d’autres pays exigent la collaboration d’un avocat local.