Carte verte par mariage : conjoints de citoyens américains et de titulaires de la carte verte

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang

Le conjoint étranger d'un citoyen américain ou d'un titulaire de la carte verte peut obtenir la résidence permanente aux États-Unis (la carte verte) par l'immigration familiale. La procédure repose sur deux éléments : démontrer que le mariage est légal et authentique, et non conclu dans le but d'immigrer; et démontrer que le conjoint étranger remplit lui-même les conditions d'obtention de la carte verte, sans motif d'interdiction de territoire.

La carte verte par mariage n'exige ni employeur ni investissement, mais l'examen porte avant tout sur l'« authenticité du mariage ». De plus, le statut du conjoint parrain (citoyen ou titulaire de la carte verte), le lieu où se trouve actuellement le conjoint étranger et ses antécédents d'entrée et de statut déterminent directement la voie à suivre et le délai d'attente. Pour une vue d'ensemble des catégories de l'immigration familiale, lisez d'abord immigration familiale aux États-Unis : qui peut parrainer qui?

Conjoint de citoyen ou conjoint de titulaire de la carte verte : les différences

Si le titulaire de la carte verte devient citoyen pendant l'attente, le dossier du conjoint peut généralement être converti dans la catégorie des parents immédiats et n'est plus soumis aux délais d'attente.

Deux voies : changement de statut aux États-Unis ou visa d'immigrant à l'étranger

Aux États-Unis : dépôt simultané de l'I-130 et de l'I-485

Le conjoint étranger qui est entré légalement aux États-Unis (après inspection à l'entrée) et qui remplit les conditions du changement de statut peut déposer l'I-130 (demande d'immigration familiale) en même temps que l'I-485 (demande de changement de statut), ainsi qu'une demande d'autorisation de travail (I-765) et de permis de retour (I-131). Il peut rester aux États-Unis pendant l'attente et travailler une fois la carte de travail obtenue. Pour l'admissibilité au changement de statut et ses limites, voir changement de statut aux États-Unis (I-485).

À l'étranger : la procédure consulaire

Si le conjoint étranger se trouve hors des États-Unis, le conjoint américain dépose d'abord l'I-130; une fois la demande approuvée, le dossier est transféré au National Visa Center (NVC), où l'on paie les frais et soumet l'I-864 et les documents d'état civil, puis le conjoint étranger passe une entrevue à l'ambassade ou au consulat américain de son pays et obtient la carte verte en entrant aux États-Unis avec le visa d'immigrant. Cette voie n'exige pas que le conjoint étranger attende aux États-Unis, mais le couple vit généralement séparé pendant l'attente.

Les fiancés peuvent aussi demander d'abord un visa K-1 pour venir se marier aux États-Unis; pour la comparaison des deux options, voir visa K-1 de fiancé(e).

Les risques d'un mariage après une entrée avec un visa de touriste

Les visas de non-immigrant comme le B-1/B-2 exigent l'absence d'intention d'immigrer au moment de l'entrée. Si une personne entre avec un visa de touriste en ayant déjà prévu de se marier aux États-Unis et de demander la carte verte, sans le déclarer honnêtement, elle risque d'être considérée comme entrée par fraude ou fausse déclaration; ce problème peut entraîner un refus lors du changement de statut et, dans les cas graves, une interdiction de territoire permanente. Selon les directives consulaires du Département d'État (Foreign Affairs Manual), un comportement incompatible avec l'objet du visa dans les 90 jours suivant l'entrée (comme se marier et demander un changement de statut) peut faire présumer une fausse déclaration à l'entrée; l'USCIS n'applique pas directement cette présomption, mais examine tout de même la chronologie et l'intention avant et après l'entrée.

La réalité est souvent plus complexe : par exemple, la décision de se marier a été prise après l'entrée, ou la date du mariage était fixée depuis longtemps et a été déclarée honnêtement à l'entrevue de visa. L'existence d'un risque dépend de la chronologie avant et après l'entrée et des faits qui peuvent être prouvés; nous vous recommandons de faire évaluer votre situation par un avocat avant le dépôt. Pour ce que permet le visa B, voir visa B-1/B-2.

Liste des preuves de l'authenticité du mariage

L'agent d'immigration cherche à savoir si le mariage existe réellement, et non à compter les preuves. Les preuves devraient idéalement se corroborer et couvrir la chronologie depuis la rencontre jusqu'à aujourd'hui. Les preuves courantes comprennent :

• Cohabitation : bail ou titre de propriété conjoint, factures de services publics aux deux noms, permis de conduire ou courrier à la même adresse;
• Finances communes : compte bancaire conjoint et relevés de son utilisation réelle, déclaration de revenus conjointe (Married Filing Jointly), désignation mutuelle comme bénéficiaire d'assurances, prêts ou cartes de crédit conjoints;
• Vie commune : photos de différentes périodes et occasions (avec la famille et les amis, en voyage, au mariage), billets d'avion et réservations d'hôtel de voyages communs;
• Historique de la relation : conversations WeChat ou sur d'autres messageries (une sélection représentative suffit), relevés d'entrées et de sorties lors des visites mutuelles;
• Autres : actes de naissance des enfants (s'il y a lieu), déclarations sous serment de parents et d'amis (à titre complémentaire; elles ne remplacent pas les preuves objectives).

Il faut aussi le certificat de mariage, les actes de naissance notariés des deux conjoints, la preuve de la dissolution légale de tout mariage antérieur (jugement de divorce ou certificat de décès du conjoint), les passeports, les visas et les relevés d'entrée. Les documents rédigés en chinois ou dans une autre langue doivent être accompagnés d'une traduction anglaise complète et d'une attestation du traducteur; voir exigences relatives aux traductions. Une grande différence d'âge, une relation de courte durée, l'absence de langue commune ou un mariage antérieur ayant servi à une demande d'immigration n'empêchent pas l'approbation, mais entraînent un examen plus approfondi et exigent des preuves plus solides.

Engagement de soutien financier I-864

Le conjoint américain doit signer, à titre de garant, l'engagement de soutien financier I-864 et démontrer que le revenu du ménage atteint généralement au moins 125 % du seuil fédéral de pauvreté (le seuil est moins élevé pour un militaire en service actif qui parraine son propre conjoint). Si le revenu est insuffisant, il peut être complété par des actifs, ou un garant conjoint peut signer une autre I-864. Le garant doit généralement avoir son domicile aux États-Unis.

L'I-864 est un contrat juridiquement contraignant envers le gouvernement américain et envers le conjoint étranger : l'obligation de soutien dure généralement jusqu'à ce que le bénéficiaire devienne citoyen, ait travaillé 40 trimestres aux États-Unis (certains trimestres travaillés par des membres de la famille peuvent être cumulés), perde le statut de résident permanent et quitte définitivement les États-Unis, ou décède; le divorce ne met pas fin à l'obligation. Il faut le comprendre avant de signer.

Préparation à l'entrevue

La plupart des demandes de carte verte par mariage donnent lieu à une entrevue, à laquelle les conjoints assistent généralement ensemble. L'agent d'immigration vérifie le contenu des formulaires et pose des questions sur la rencontre, le mariage, la vie quotidienne, etc. Pour vous préparer :

• Les deux conjoints doivent relire les formulaires déposés et s'assurer qu'ils correspondent à la réalité; en cas de changement (adresse, emploi), apportez les documents à jour;
• Apportez tous les originaux et les nouvelles preuves de vie commune (factures, déclarations de revenus et photos postérieures au dépôt);
• Répondez honnêtement; si vous ne savez pas ou ne vous souvenez pas, dites-le simplement au lieu de deviner;
• Si l'agent a des doutes sur le mariage, il peut interroger les conjoints séparément; les réponses contradictoires sont une source fréquente de problèmes;
• Si vous avez besoin d'un interprète, prenez les dispositions nécessaires avec un interprète qualifié, conformément à l'avis de convocation.

Après l'entrevue, la demande peut être approuvée sur place, faire l'objet d'une demande de preuves (RFE) ou rester à l'étude. Pour répondre à une demande de preuves, voir comment répondre à une RFE.

Carte verte conditionnelle et I-751

Si le mariage a moins de deux ans au moment de l'approbation de la carte verte (ou de l'entrée avec le visa d'immigrant), on obtient une carte verte conditionnelle de deux ans (CR-1, ou le statut équivalent obtenu par changement de statut). Dans les 90 jours précédant l'expiration de la carte, les conjoints doivent déposer conjointement l'I-751 pour demander la levée des conditions, en démontrant que le mariage a réellement subsisté pendant cette période. Faute de dépôt dans le délai, le statut de résident conditionnel peut prendre fin automatiquement.

L'avis de réception obtenu après le dépôt prolonge la validité de la carte verte pendant une certaine période; l'avis de réception et l'ancienne carte permettent de travailler et de voyager, pour la durée indiquée sur l'avis de réception.

Lorsqu'un dépôt conjoint est impossible, l'I-751 peut être déposée individuellement (sauf en cas de décès du conjoint, il faut généralement demander en même temps une dispense de l'exigence de dépôt conjoint). Les situations courantes sont les suivantes :

• Le mariage a été contracté de bonne foi, mais il a pris fin par un divorce ou une annulation;
• Vous-même ou vos enfants avez subi des coups ou une cruauté extrême de la part du conjoint américain pendant le mariage;
• La perte du statut conditionnel et le départ des États-Unis causeraient un préjudice extrême;
• Le conjoint américain est décédé (il faut tout de même démontrer que le mariage était authentique à l'origine).

Dans une demande de dispense fondée sur le divorce, il faut toujours démontrer que le mariage était authentique à l'origine, avec des exigences de preuve semblables à celles d'un dépôt conjoint. La façon de procéder lorsque le divorce n'est pas encore prononcé dépend du calendrier précis.

Délais et frais

Les frais de dépôt, les délais de traitement et les délais d'entrevue au consulat changent de temps à autre; référez-vous aux informations en vigueur publiées par l'USCIS et le Département d'État. Pour savoir comment les vérifier, voir comment vérifier les frais et les délais de traitement, ou consultez directement la page des frais de l'USCIS et les délais de traitement de l'USCIS. Pour les exigences relatives à l'examen médical, voir examen médical d'immigration. Ces dernières années, les politiques touchant l'immigration familiale, comme l'examen de la charge publique et les restrictions de visas visant certains pays, ont beaucoup changé; vérifiez les règles les plus récentes avant le dépôt.

Erreurs fréquentes

• Croire qu'un « certificat de mariage suffit » : il prouve seulement que le mariage est légal, et non qu'il est authentique;
• Cacher dans les formulaires des refus de visa, des dépassements de séjour ou d'autres mariages antérieurs : la dissimulation elle-même peut constituer une fausse déclaration, plus grave que le problème initial;
• Croire que le divorce met fin à l'obligation de soutien de l'I-864;
• Quitter les États-Unis pendant le changement de statut sans avoir obtenu de permis de retour, ce qui entraîne l'abandon présumé de la demande;
• Oublier le délai de dépôt de l'I-751 pour la carte verte conditionnelle.

Questions fréquentes

Lectures complémentaires

• Visa K-1 de fiancé(e)
• Changement de statut aux États-Unis (I-485)
• Voyager avec la carte verte : points d'attention
• Glossaire de l'immigration

Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et les politiques peuvent changer; référez-vous aux plus récentes informations officielles et à l'avis précis d'un avocat.