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Longues absences des titulaires de la carte verteLong absences for green card holders

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang · Révisé par l'avocat · Mis à jour en octobre 2026

À lire d’abord : ① La carte verte ne peut servir de document d’entrée pour revenir aux États-Unis qu’après une absence de moins d’un an; si vous prévoyez de rester à l’étranger un an ou plus, déposez une demande de permis de retour avant votre départ, pendant que vous êtes aux États-Unis. ② Après une absence de plus de 180 jours d’affilée, vous serez examiné à votre retour comme une personne qui « demande l’admission », mais cela ne signifie pas en soi la perte de la carte verte. ③ L’« abandon du statut de résident permanent » s’apprécie en fonction de l’intention et des liens avec les États-Unis, et pas seulement du nombre de jours. ④ Si l’on vous demande de signer l’I-407 à l’entrée, vous pouvez refuser, et vous avez le droit de faire trancher la question par un juge de l’immigration. ⑤ Si vous souhaitez demander la naturalisation, une absence de plus de 6 mois d’affilée a un effet sur la résidence continue. Si vous n’êtes pas sûr de votre niveau de risque, vous pouvez d’abord faire une autoévaluation sommaire avec l’outil d’évaluation des risques de voyage pour la carte verte.

S’occuper de ses parents dans son pays d’origine, accompagner ses enfants aux études, travailler ou gérer une entreprise à l’étranger : voilà les raisons pour lesquelles de nombreux titulaires de la carte verte, notamment d’origine chinoise, quittent les États-Unis pour de longues périodes. Le statut de résident permanent (Lawful Permanent Resident, LPR) suppose que vous ayez fait des États-Unis votre lieu de résidence permanente. La loi ne prévoit aucune règle selon laquelle « il suffit de revenir une fois par an », ni aucune règle selon laquelle la carte « devient automatiquement nulle après un certain nombre de jours » : la durée de l’absence, son objet, ainsi que le logement, l’emploi, la famille et le mode de déclaration de revenus que vous conservez aux États-Unis sont examinés ensemble.

Cet article explique les règles et les risques selon la durée de l’absence, précise les liens entre le permis de retour, le visa de résident de retour SB-1, l’I-407 et la résidence continue pour la naturalisation, et propose une liste de vérification avant le départ. Pour la marche à suivre pour obtenir un permis de retour, voir Permis de retour et advance parole; pour les renseignements généraux sur les absences de courte durée, voir Ce que les titulaires de la carte verte doivent savoir avant de voyager. Pour une autoévaluation sommaire selon votre situation, vous pouvez utiliser l’outil d’évaluation des risques de voyage pour la carte verte (résultats fournis à titre indicatif seulement).

1. Trois seuils clés : 180 jours, 6 mois, 1 an

1 an : la carte verte peut-elle servir de document d’entrée?

Le règlement fédéral 8 CFR 211.1(a) énumère les documents d’entrée que le résident permanent peut présenter à son retour aux États-Unis. Parmi eux, la carte verte valide (Form I-551, carte de résident permanent) ne s’applique qu’au retour après une absence temporaire de moins d’un an. Après une absence d’un an ou plus, la carte verte elle-même n’est généralement plus un document d’entrée valide; il faut habituellement :

La personne qui n’a aucun de ces documents mais estime avoir un motif valable peut, en vertu du 8 CFR 211.1(b)(3), demander au CBP, au point d’entrée, une dispense de l’exigence relative au document d’entrée; l’agent décide de façon discrétionnaire, et il ne faut pas compter d’avance sur cette dispense.

180 jours : être considéré à son retour comme une personne qui « demande l’admission »

Selon l’article 101(a)(13)(C) de l’Immigration and Nationality Act (INA, loi sur l’immigration et la nationalité), le résident permanent qui revient aux États-Unis n’est généralement pas considéré comme « demandant l’admission » (seeking admission), sauf exceptions, notamment une absence continue de plus de 180 jours, ainsi que l’abandon du statut, une activité illégale pendant l’absence ou certaines infractions énumérées à l’INA 212(a)(2).

Être considéré comme demandant l’admission signifie que le CBP peut vérifier, comme pour une personne qui entre pour la première fois, s’il existe un motif d’interdiction de territoire (par exemple certains antécédents criminels), et qu’il est plus probable qu’on vous demande où vous étiez pendant cette période, ce que vous faisiez et pourquoi vous êtes parti si longtemps. Cela ne signifie pas que le statut est perdu; mais si vous avez déjà été arrêté ou condamné, ou si vous avez commis des infractions aux règles d’immigration, une absence de plus de 180 jours fera réexaminer ces questions à l’entrée : faites absolument évaluer votre situation par un avocat avant de partir.

6 mois : la résidence continue pour la naturalisation commence à être touchée

Ce seuil ne concerne que la naturalisation (N-400) et ne détermine pas directement la validité de la carte verte; voir la section 5 ci-dessous.

2. Durée de l’absence et niveau de risque

Le tableau ci-dessous donne des indications générales sur les risques; il ne s’agit pas de limites juridiques. Le risque dans un dossier donné dépend aussi des différents liens énumérés à la section suivante, ainsi que de vos habitudes d’entrées et de sorties passées.

Durée d’une absence continueDocument d’entrée pour le retourRisque pour le statut de résident permanentRésidence continue pour la naturalisation
180 jours ou moinsCarte verte valide + passeport valideGénéralement faible; mais si vous « vivez à l’étranger et revenez de temps à autre » depuis longtemps, cela peut être remis en question même si chaque absence dure moins de six moisGénéralement pas touchée
Plus de 180 jours, moins d’un anCarte verte valide + passeport valideMoyen : à votre retour, vous êtes considéré comme demandant l’admission; on peut vous interroger en détail sur votre intention de résidence et vérifier l’existence de motifs d’interdiction de territoireInterruption présumée, qui peut être réfutée par des preuves
Un an ou plus, avec un permis de retour validePermis de retour (pendant sa période de validité)Pas d’abandon du statut constaté du seul fait de la durée de l’absence; mais il y a encore un risque si d’autres éléments montrent que vous vous êtes établi à l’étrangerInterrompue (le permis de retour ne préserve pas la résidence continue pour la naturalisation)
Un an ou plus, sans permis de retourGénéralement un visa de résident de retour SB-1Élevé : il faut généralement démontrer que l’absence était temporaire et que la prolongation du séjour était due à des circonstances indépendantes de votre volontéInterrompue
Permis de retour expiré, toujours à l’étrangerGénéralement un SB-1ÉlevéInterrompue

Pour une évaluation sommaire selon votre situation précise, vous pouvez utiliser l’évaluation des risques de voyage pour la carte verte.

3. Comment l’« abandon de la résidence » est établi : l’intention et les liens, pas seulement le nombre de jours

L’abandon du statut de résident permanent (abandonment) ne repose sur aucun nombre de jours fixe. Les tribunaux fédéraux et la Board of Immigration Appeals (BIA) soulignent constamment dans leur jurisprudence que la question de savoir si une absence constitue un « séjour temporaire à l’étranger » (temporary visit abroad) ne peut pas être tranchée uniquement selon le temps écoulé; l’élément déterminant est de savoir si, au moment du départ et pendant toute l’absence, vous avez toujours eu l’intention de revenir résider aux États-Unis. En général :

Pour apprécier l’intention, les agents et les juges examinent généralement dans leur ensemble vos liens familiaux, financiers, professionnels et d’affaires avec les États-Unis et avec l’étranger, ainsi que votre comportement réel pendant votre séjour à l’étranger. Les facteurs couramment pris en compte comprennent :

Dans une procédure devant le tribunal de l’immigration, pour démontrer que vous avez abandonné votre statut, le gouvernement doit satisfaire à la norme de preuve « claire, sans équivoque et convaincante » (clear, unequivocal, and convincing) (décision de la BIA Matter of Huang, 19 I&N Dec. 749 (BIA 1988)). C’est une règle qui vous est favorable, mais le résultat dépend tout de même des preuves; c’est pourquoi il est essentiel de conserver vos preuves dès avant le départ.

4. Absence de plus d’un an : permis de retour et visa de résident de retour SB-1

Permis de retour (Re-entry Permit) : à demander aux États-Unis avant le départ

Pour les conditions et la marche à suivre, voir Permis de retour et advance parole et le formulaire I-131.

Visa de résident de retour SB-1 : la solution pour les personnes déjà restées à l’étranger

Si vous êtes déjà à l’étranger depuis plus d’un an (ou si votre permis de retour est expiré), vous devez généralement demander un visa de résident de retour SB-1 à une ambassade ou à un consulat des États-Unis. Selon le 22 CFR 42.22 et les explications du département d’État des États-Unis, vous devez démontrer à l’agent consulaire :

  1. que vous étiez résident permanent légal au moment de quitter les États-Unis;
  2. qu’au moment du départ, vous aviez l’intention de revenir aux États-Unis, et que vous n’avez jamais abandonné cette intention;
  3. que vous revenez d’un séjour temporaire à l’étranger et que, si ce séjour s’est prolongé, c’est en raison de circonstances indépendantes de votre volonté (beyond your control).

La demande se fait au moyen du formulaire DS-117 (demande de détermination du statut de résident de retour), accompagné de preuves de vos liens avec les États-Unis et de votre intention de revenir, par exemple vos déclarations de revenus et vos liens économiques, familiaux et sociaux. Une fois l’admissibilité confirmée, vous devez aussi remplir toutes les autres conditions du visa d’immigrant, notamment l’examen médical et le dépôt du DS-260, et payer les frais applicables.

L’examen du SB-1 est rigoureux; le fait d’avoir « choisi de rester pour s’occuper de sa famille ou de ses affaires » constitue rarement une « circonstance indépendante de votre volonté ». Si l’on conclut que vous avez abandonné votre statut, le département d’État indique que vous pourriez devoir présenter une nouvelle demande de visa d’immigrant dans la même catégorie que lors de votre immigration initiale, ou, si vous avez établi votre résidence à l’étranger, demander un visa de non-immigrant. Faites d’abord évaluer votre situation par un avocat; ne réservez pas de billet de retour à la hâte.

Comparaison des documents d’entrée pour le retour

DocumentSituation viséeOù le demanderPoints clés
Carte verte (I-551)Absence temporaire de moins d’un an—Doit être en cours de validité; après plus de 180 jours d’absence, vous êtes considéré à votre retour comme demandant l’admission
Permis de retour (I-327)Absence prévue d’un an ou plusFormulaire I-131 déposé aux États-Unis avant le départGénéralement valide 2 ans; ne préserve pas la résidence continue pour la naturalisation
Visa de résident de retour SB-1Déjà à l’étranger depuis plus d’un an, ou permis de retour expiréAmbassade ou consulat des États-Unis à l’étranger (DS-117)Il faut démontrer un séjour temporaire à l’étranger prolongé en raison de circonstances indépendantes de votre volonté, et remplir par ailleurs les conditions du visa d’immigrant
Carte verte expirée + avis de réception I-751/I-829Carte verte conditionnelle, demande de levée des conditions déposée à temps—La prolongation est celle indiquée sur l’avis de réception (I-797); ayez l’original sur vous

5. Effet sur la naturalisation (N-400)

La naturalisation exige de maintenir une résidence continue (continuous residence) pendant la période prévue par la loi (généralement 5 ans, ou 3 ans pour la personne mariée à un citoyen américain et vivant avec lui), et de satisfaire à l’exigence de présence physique aux États-Unis (30 mois et 18 mois respectivement). Selon l’article 316 de l’INA et le 8 CFR 316.5(c)(1) :

Si vous prévoyez une longue absence et souhaitez demander la naturalisation, faites d’abord le calcul avec le calculateur de délai pour la naturalisation N-400; voir aussi le formulaire N-400.

6. Déclarations de revenus : déclarer en tant que « non-résident » peut servir de preuve d’abandon

Au regard du droit fiscal américain, le titulaire de la carte verte est généralement un résident fiscal et doit déclarer ses revenus mondiaux. Les personnes qui vivent longtemps à l’étranger envisagent parfois de produire leur déclaration en tant que « non-résident » en invoquant une convention fiscale, ou de ne pas produire de déclaration du tout. Attention :

Les conventions fiscales, la déclaration des revenus de source étrangère et l’impôt de sortie (expatriation tax) sont des questions spécialisées; consultez un professionnel de la fiscalité et veillez à ce que votre traitement fiscal soit cohérent avec votre situation d’immigration.

7. Que faire si l’on vous demande de signer l’I-407 à l’entrée?

L’I-407 est le « relevé d’abandon du statut de résident permanent légal » (Record of Abandonment of Lawful Permanent Resident Status). Au retour après une longue absence, certaines personnes se voient demander par un agent du CBP de le signer lors de l’inspection secondaire. Ce qu’il faut savoir :

Pendant l’inspection : restez calme, répondez avec franchise, ne signez pas de documents que vous ne comprenez pas ou avec lesquels vous n’êtes pas d’accord, et demandez au besoin un interprète en chinois; notez le nom et le numéro de matricule de l’agent ainsi que l’heure; communiquez avec un avocat dès votre sortie. L’avocat ne peut généralement pas vous accompagner à l’inspection secondaire, mais il peut préparer à l’avance les preuves et les explications. Pour en savoir plus, voir Inspection secondaire et Le formulaire I-407 expliqué; pour la procédure devant le tribunal de l’immigration, voir Avis de comparution (NTA).

8. Titulaires d’une carte verte conditionnelle

9. Pratiques d’application de la loi en 2025-2026 (en date d’octobre 2026)

Depuis 2025, plusieurs médias et avocats en immigration rapportent une augmentation des cas où des titulaires de la carte verte vivant longtemps à l’étranger (y compris des personnes âgées qui passent chaque hiver de longues périodes dans leur pays d’origine) sont dirigés vers l’inspection secondaire à l’entrée, interrogés en détail sur leurs liens avec les États-Unis et invités à signer l’I-407. Le gouvernement n’a publié aucune statistique à ce sujet, et cette page ne fait aucune hypothèse sur les proportions. Les règles juridiques elles-mêmes n’ont pas changé : une personne absente plus de 180 jours est toujours considérée comme demandant l’admission, la signature de l’I-407 est toujours volontaire, et le litige sur l’abandon du statut peut toujours être soumis à un juge de l’immigration. Les pratiques d’application ont beaucoup varié ces dernières années; vérifiez de nouveau la situation la plus récente avant de voyager.

Liste de vérification avant le départ

Erreurs courantes

  1. « Il suffit de revenir une fois par an. » La loi ne prévoit aucune règle de ce genre. Le fait de vivre longtemps à l’étranger et de ne revenir que brièvement aux États-Unis peut mener à conclure que vous vous êtes établi à l’étranger, même si chaque absence dure moins de six mois.
  2. « Après 180 jours, la carte verte est nulle. » Le seuil de 180 jours marque seulement le moment où vous êtes considéré à votre retour comme demandant l’admission; il ne signifie pas la perte du statut.
  3. « Avec un permis de retour, il n’y a aucun risque. » Le permis de retour empêche que l’abandon soit constaté du seul fait de la durée de l’absence, mais il ne neutralise pas les autres faits montrant que vous vous êtes établi à l’étranger, et il ne préserve pas la résidence continue pour la naturalisation.
  4. « Déclarer en tant que non-résident permet d’économiser de l’impôt et n’a rien à voir avec la carte verte. » Déclarer en tant que non-résident ou ne pas produire de déclaration peut faire présumer l’abandon du statut de résident permanent.
  5. « Si l’agent me demande de signer l’I-407, je dois le signer. » La signature est volontaire, et vous avez le droit de demander qu’un juge de l’immigration examine la question.

Ce que nous pouvons faire

Questions fréquentes

Je reviens après 7 mois d’absence. Ma carte verte est-elle encore utilisable?

Oui, elle peut servir de document d’entrée, puisque l’absence dure moins d’un an. Mais après une absence continue de plus de 180 jours, vous serez considéré à votre retour comme demandant l’admission et pourriez être interrogé en détail; l’interruption de la résidence continue pour la naturalisation est également présumée. Ayez sur vous des preuves de la raison de votre absence et de vos liens avec les États-Unis.

Je retourne dans mon pays d’origine m’occuper de mes parents et pourrais y rester plus d’un an. Que faire?

Avant de partir, déposez aux États-Unis une demande de permis de retour et faites la collecte des données biométriques; conservez aussi votre logement et vos comptes aux États-Unis, déclarez vos revenus en tant que résident, et gardez des preuves de l’état de santé de vos parents et de leurs besoins de soins. Le permis de retour est généralement valide 2 ans; si l’absence doit être plus longue, planifiez-la à l’avance.

Je suis à l’étranger depuis plus d’un an et je n’ai pas obtenu de permis de retour. Puis-je encore revenir?

Il faut généralement demander un visa de résident de retour SB-1 à une ambassade ou à un consulat des États-Unis, en démontrant que l’absence était temporaire et que la prolongation du séjour était due à des circonstances indépendantes de votre volonté, et remplir par ailleurs les conditions du visa d’immigrant. Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous pourriez devoir présenter une nouvelle demande d’immigration. Faites d’abord évaluer votre situation par un avocat avant de décider de présenter une demande ou de revenir directement aux États-Unis.

À l’entrée, le CBP me demande de signer l’I-407. Que se passe-t-il si je refuse?

La signature est volontaire. Si vous ne signez pas, l’agent peut retenir votre carte verte et vous remettre une autre preuve de statut, et peut aussi délivrer un avis de comparution, auquel cas un juge de l’immigration décidera si vous avez abandonné votre statut. Jusqu’à la décision définitive, vous demeurez généralement résident permanent. Conservez précieusement tous les documents et communiquez avec un avocat dès que possible.

Le permis de retour peut-il préserver mon délai pour la naturalisation?

Non. Le permis de retour règle la question de l’entrée au retour et celle de l’abandon « constaté du seul fait de la durée de l’absence », mais il ne préserve pas la résidence continue pour la naturalisation. Pour un travail à l’étranger admissible, on peut envisager le N-470, qui ne dispense toutefois généralement pas de l’exigence de présence physique aux États-Unis.

Je travaille à l’étranger. Puis-je produire ma déclaration de revenus américaine en tant que non-résident?

C’est une question fiscale, mais elle a des conséquences sur le statut d’immigration : selon le règlement, le résident permanent qui revendique volontairement le statut de non-résident pour bénéficier d’une exemption fiscale, ou qui ne produit pas de déclaration parce qu’il s’estime non-résident, est présumé avoir abandonné son statut de résident permanent. Avant de décider, consultez à la fois un professionnel de la fiscalité et un avocat en immigration.

Sources officielles

Lectures connexes

Vous prévoyez de quitter les États-Unis pour une longue période, devez obtenir un permis de retour, êtes déjà resté à l’étranger plus d’un an, ou votre carte verte a été retenue à votre retour ou l’on vous a demandé de signer l’I-407? Prendre rendez-vous pour une évaluation, ou appelez le (312) 519-1115. Me David Wang communique en français, en anglais et en chinois et vous conseillera en fonction de votre historique d’entrées et de sorties et de votre situation précise; le bureau est situé au centre-ville de Chicago, au 203 N. LaSalle St., Suite 2100.

Cette page est informative et ne constitue pas un avis juridique. Les règles d’inspection frontalière et de statut sont appliquées par le CBP, l’USCIS et le Département d’État et peuvent changer à tout moment; l’issue dépend des faits propres à chaque dossier. Consultez un avocat avant de voyager et fiez-vous aux sites officiels.