Le départ volontaire en détailVoluntary Departure under INA 240B

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang · Révisé par l'avocat · Mis à jour en octobre 2026

Le départ volontaire (voluntary departure) est un mécanisme prévu à l'article 240B de l'Immigration and Nationality Act (INA) : le juge de l'immigration (ou, dans certains cas, le DHS) permet à une personne en procédure de renvoi de quitter les États-Unis à ses frais et par ses propres moyens dans un délai fixé, plutôt que de faire l'objet d'une mesure de renvoi exécutée par le gouvernement. Il ne vous permet pas de rester aux États-Unis, mais si vous partez à temps, votre dossier ne comportera aucune mesure de renvoi, et vous ferez face à moins d'obstacles qu'une personne renvoyée si vous revenez plus tard par une voie légale.

Justement parce qu'il ne s'agit pas d'un recours qui permet de « rester », avant de choisir le départ volontaire, il faut d'abord vous assurer que vous n'avez pas de meilleure option, comme l'annulation du renvoi, l'asile ou le changement de statut devant le tribunal (voir Vue d'ensemble des recours). Le départ volontaire comporte aussi des conditions, des délais et des conséquences strictes en cas de défaut; une fois accordé, il doit être exécuté avec sérieux.

Deux types de départ volontaire : avant la fin et à la fin de la procédure

Dans les deux cas, lorsqu'il accorde le départ volontaire, le juge doit aussi prononcer une « mesure de renvoi subsidiaire » (alternate order of removal, 8 CFR 1240.26(d)) : si vous partez à temps, la mesure subsidiaire ne prend pas effet; si vous ne partez pas à temps, elle prend effet automatiquement et vous devenez une personne visée par une mesure de renvoi.

Le départ volontaire accordé par le DHS avant le début de la procédure

L'INA 240B(a) permet aussi au DHS d'accorder le départ volontaire avant de délivrer un avis de comparution et d'engager une procédure devant le tribunal, au lieu d'une procédure de renvoi, pour un délai qui ne peut pas non plus dépasser 120 jours. En pratique, c'est relativement rare et cela se produit surtout à la frontière ou juste après une détention. Si, pendant votre détention, on vous demande de signer un document de « départ volontaire » ou de « renonciation à une audience », vérifiez d'abord son contenu et demandez à voir un avocat; ne signez pas un document que vous ne comprenez pas.

Le départ volontaire avant la fin de la procédure : le plus tôt et le plus long, mais il faut renoncer à tout

Selon le 8 CFR 1240.26(b), le juge peut accorder tôt dans la procédure un départ volontaire d'au plus 120 jours, à condition que vous ne présentiez pas d'autres demandes de recours ou que vous les retiriez, que vous reconnaissiez être expulsable, que vous renonciez à l'appel et que vous n'ayez ni condamnation pour infraction grave qualifiée ni motif de sécurité. La demande doit généralement être présentée au plus tard à l'audience préliminaire au cours de laquelle le dossier est pour la première fois inscrit pour une audience sur le fond, et le juge ne peut plus l'accorder en vertu de cette disposition plus de 30 jours après cette audience préliminaire (sauf consentement de l'avocat du DHS).

Le prix à payer : une fois ce départ volontaire accordé, vous renoncez pour l'essentiel à la possibilité d'obtenir d'autres recours et de faire appel dans ce dossier. Il convient aux personnes qui ont confirmé n'avoir aucun recours viable, qui souhaitent partir de façon ordonnée le plus tôt possible et réduire au minimum les obstacles à un retour futur. La décision de renoncer aux autres recours doit d'abord faire l'objet d'une évaluation complète par un avocat; il ne faut pas l'accepter sur-le-champ lors d'une première audience sous l'effet du stress.

Le départ volontaire à la fin de la procédure : conditions plus strictes, délai plus court

Si vous avez demandé d'autres recours lors de l'audience individuelle sans succès, vous pouvez demander au juge, au moment de sa décision, un départ volontaire d'au plus 60 jours. Le juge doit conclure (INA 240B(b), 8 CFR 1240.26(c)) :

1. que vous étiez physiquement présent aux États-Unis depuis au moins 1 an avant la réception de l'avis de comparution;
2. que vous avez eu de bonnes mœurs pendant au moins 5 ans avant la demande;
3. que vous n'avez pas de condamnation pour infraction grave qualifiée et que vous n'êtes pas expulsable pour des motifs de sécurité comme des activités terroristes;
4. que vous avez démontré, par une preuve claire et convaincante, que vous avez la capacité et l'intention de partir, ce qui comprend généralement un passeport valide ou un autre document de voyage.

Dans ce cas, la loi exige un cautionnement (INA 240B(b)(3)); la réglementation prévoit que le montant est fixé par le juge, qu'il est d'au moins 500 $ et qu'il doit être versé au bureau local de l'ICE dans les 5 jours ouvrables (8 CFR 1240.26(c)(3)). Si le cautionnement n'est pas versé à temps, la mesure de renvoi subsidiaire peut prendre effet immédiatement (si vous avez renoncé à l'appel), et ce fait peut aussi être retenu comme facteur défavorable lors de demandes de recours ultérieures.

Comme le départ volontaire à la fin de la procédure exige de prouver les « bonnes mœurs » et l'« intention de partir », il faut avoir préparé avant l'audience individuelle votre passeport, une attestation d'absence d'antécédents criminels et d'autres documents, et bien réfléchir : si vos autres recours sont refusés, partirez-vous vraiment?

Le délai peut-il être prolongé?

Le délai de départ volontaire ne peut être prolongé que par le DHS (ICE), dans la limite maximale prévue par la loi : s'il a été accordé avant la fin de la procédure, la durée totale (prolongations comprises) ne peut dépasser 120 jours; s'il a été accordé à la fin de la procédure, elle ne peut dépasser 60 jours (8 CFR 1240.26(f)). La décision du juge sur la durée du délai n'est pas susceptible d'appel (8 CFR 1240.26(g)); quant au refus d'accorder le départ volontaire à la fin de la procédure, les tribunaux fédéraux n'ont en principe pas compétence pour le contrôler (INA 240B(f), sauf pour les questions constitutionnelles et de droit). En pratique, commencez dès l'octroi à préparer votre passeport, votre billet d'avion et vos affaires aux États-Unis, et ne comptez pas sur une prolongation.

Conséquences du défaut de départ

Selon l'INA 240B(d)(1), la personne qui a obtenu le départ volontaire mais qui « omet volontairement de partir » dans le délai s'expose à ce qui suit :

• Amende civile : la loi prévoit de 1 000 $ à 5 000 $; cette fourchette est périodiquement rajustée en fonction de l'inflation selon la loi fédérale, et le montant réellement applicable est celui prévu par la réglementation en vigueur; le 8 CFR 1240.26(l) fixe un montant présumé réfutable de 3 000 $, le juge pouvant fixer un autre montant dans la fourchette permise et devant en informer la personne au moment de l'octroi. Depuis juin 2025, ces amendes sont fixées par le DHS (ICE), qui traite aussi les contestations. Dans Matter of R-P-L-, 29 I&N Dec. 859 (BIA 2026), la BIA a jugé que le défaut de départ n'a pas à être « délibéré » et que le fait de continuer à chercher un statut légal ne dispense pas de l'amende;
• Impossibilité d'obtenir certains recours pendant 10 ans : pendant 10 ans, il est impossible d'obtenir le départ volontaire, l'annulation du renvoi (INA 240A), le changement de statut (INA 245), la modification de statut (INA 248) et l'enregistrement (registry, INA 249);
• Prise d'effet de la mesure de renvoi subsidiaire : vous devenez une personne visée par une mesure de renvoi définitive, l'ICE peut exécuter le renvoi, et après le renvoi vous ferez face aux interdictions de retour correspondantes; refuser de partir malgré une mesure de renvoi définitive peut aussi entraîner d'autres conséquences civiles et pénales.

La loi prévoit une exception distincte pour les victimes de violence conjugale ou de cruauté extrême (INA 240B(d)(2)) : si la cruauté extrême ou les coups sont l'une des raisons centrales du défaut de départ, la restriction de 10 ans ci-dessus ne s'applique pas aux recours liés à la VAWA. Si vous n'avez pas pu partir à temps pour des raisons indépendantes de votre volonté, les conséquences peuvent aussi être appréciées différemment, ce qu'un avocat doit évaluer précisément.

Lien avec l'appel, la requête en réouverture et le contrôle par les tribunaux fédéraux

Appel devant la BIA

Le départ volontaire avant la fin de la procédure exige de renoncer à l'appel. La personne qui a obtenu le départ volontaire à la fin de la procédure peut toujours faire appel des autres décisions du juge devant le Board of Immigration Appeals (BIA), mais elle doit remettre à la BIA, dans les 30 jours suivant le dépôt de l'appel, la preuve du versement du cautionnement à l'ICE; sinon, si la BIA rejette l'appel, elle ne rétablira pas le délai de départ volontaire (8 CFR 1240.26(c)(3)(ii)). Quant au délai d'appel, une règle finale provisoire publiée par l'EOIR en février 2026 aurait ramené la plupart des délais d'appel à 10 jours, mais cette partie a été annulée par le tribunal fédéral de district du District de Columbia avant son entrée en vigueur, et l'EOIR a ensuite confirmé par note de politique que le délai d'appel demeure de 30 jours (en date d'octobre 2026). Voir Appel devant la BIA.

Requête en réouverture ou en réexamen : Dada v. Mukasey

En 2008, dans l'arrêt Dada v. Mukasey, la Cour suprême fédérale a jugé que la personne ayant obtenu le départ volontaire qui souhaite présenter une requête en réouverture pendant le délai de départ doit pouvoir retirer unilatéralement sa demande de départ volontaire avant l'expiration du délai, afin que la requête puisse être instruite, sans avoir à choisir entre « partir » et « continuer à se défendre ». L'EOIR a ensuite modifié sa réglementation (en vigueur depuis janvier 2009) : si une requête en réouverture ou en réexamen est présentée pendant le délai de départ volontaire, celui-ci prend fin automatiquement et la mesure de renvoi subsidiaire prend effet, mais l'amende et la restriction de 10 ans pour défaut de départ ne s'appliquent pas (8 CFR 1240.26(e)(1)); une requête présentée seulement après l'expiration du délai ne peut ni prolonger ni rétablir le délai de départ.

Autrement dit, présenter une requête pendant le délai revient à renoncer aux avantages du départ volontaire en échange de la possibilité de continuer à se défendre. Cette décision a un coût élevé et exige de bien peser au préalable la force de la nouvelle preuve. Pour les conditions de la requête en réouverture, voir Mesure de renvoi par défaut et requête en réouverture.

Demande de contrôle devant une cour d'appel fédérale

Après la décision de la BIA, si vous présentez une demande de contrôle (petition for review) devant une cour d'appel fédérale, le départ volontaire prend fin automatiquement de la même façon et la mesure de renvoi subsidiaire prend effet (8 CFR 1240.26(i)). La personne qui a obtenu le départ volontaire à la fin de la procédure et qui part dans les 30 jours suivant le dépôt de la demande de contrôle, puis remet au DHS la preuve de son départ, n'est pas considérée comme renvoyée en vertu d'une mesure de renvoi.

Après le départ : les interdictions d'entrée qui peuvent encore s'appliquer

Partir volontairement à temps permet d'éviter les interdictions de retour liées à une mesure de renvoi (INA 212(a)(9)(A)), mais n'efface pas les autres motifs d'interdiction de territoire :

• Interdictions de 3 ans / 10 ans pour présence illégale (INA 212(a)(9)(B)) : la personne qui, après l'âge de 18 ans, a séjourné illégalement aux États-Unis plus de 180 jours mais moins de 1 an, puis est partie, ne peut entrer pendant 3 ans; celle qui part après 1 an ou plus de présence illégale ne peut entrer pendant 10 ans. Le départ volontaire est en soi un « départ » et peut déclencher ces interdictions.
• Interdiction permanente (INA 212(a)(9)(C)) : la personne qui part après plus de 1 an de présence illégale cumulée, puis entre ou tente d'entrer illégalement, peut faire face à une restriction permanente plus grave.
• Autres motifs : par exemple une fraude ou une fausse déclaration antérieure, ou certains antécédents criminels, subsistent après le départ.

Certaines interdictions peuvent faire l'objet d'une dispense (par exemple l'I-601, qui exige généralement de démontrer des difficultés extrêmes pour un conjoint ou un parent citoyen américain ou titulaire de la carte verte), mais chacune exige une évaluation au cas par cas. Si vous avez des proches citoyens américains ou titulaires de la carte verte et comptez revenir plus tard par l'immigration familiale, il est préférable de faire planifier la suite par un avocat avant votre départ; voir le guide de l'immigration familiale.

Différence entre le départ volontaire et l'« auto-expulsion » par CBP Home

Depuis 2025, le gouvernement américain a lancé l'application mobile CBP Home et le « Project Homecoming » prévu par la proclamation présidentielle du 9 mai 2025, qui encouragent les personnes sans statut légal à s'inscrire au moyen de l'application pour « s'auto-expulser » (self-deportation). Le DHS annonce une aide aux frais de voyage et une allocation de départ (dont le montant a été modifié à plusieurs reprises), et affirme qu'il renoncera à une partie des amendes civiles des personnes visées par une mesure de renvoi qui ne sont pas parties. Depuis mai 2025, l'EOIR affiche aussi dans les tribunaux de l'immigration, et joint à certains documents, des avis encourageant l'auto-expulsion. Les différences entre les deux (vérifiées en date d'octobre 2026) :

Si vous avez un dossier en cours devant le tribunal de l'immigration, consultez absolument un avocat avant d'utiliser CBP Home afin de savoir comment votre dossier se conclura, si une mesure de renvoi restera à votre dossier et quelles interdictions d'entrée s'appliqueront après votre départ. La situation des personnes déjà visées par une mesure de renvoi définitive est différente; voir Après une mesure de renvoi définitive.

Quand envisager le départ volontaire, et quand s'en abstenir

Situations où il peut être envisagé :

• Après une évaluation complète par un avocat, vous n'avez vraiment aucun recours viable, ou vos recours ont été refusés et les motifs d'appel sont faibles;
• Vous avez des proches citoyens américains ou titulaires de la carte verte, souhaitez revenir plus tard par une voie légale et voulez éviter les obstacles supplémentaires qu'entraîne une mesure de renvoi;
• Vous avez déjà décidé de retourner dans votre pays et souhaitez régler de façon ordonnée votre travail, vos biens et la situation de vos enfants.

Situations où il ne faut généralement pas l'accepter à la légère :

• Vous pourriez remplir les conditions d'un recours comme l'annulation du renvoi, l'asile ou le changement de statut;
• Vous risquez la persécution ou la torture en cas de retour (il faut d'abord évaluer l'asile, la suspension du renvoi et la protection CAT);
• Vous n'êtes pas en mesure d'obtenir un passeport ou un document de voyage, ou de réunir les frais de voyage, dans le délai, ou vous n'êtes pas certain de vraiment partir;
• Les personnes désignées comme arriving alien : elles ne peuvent obtenir le départ volontaire avant la fin de la procédure et ont souvent du mal à remplir les conditions du départ volontaire à la fin de la procédure; elles peuvent discuter avec un avocat d'autres arrangements, comme le retrait de la demande d'admission (withdrawal of application for admission, INA 235(a)(4)).

Ce que nous pouvons faire

• Vérifier d'abord en profondeur si vous avez un recours plus avantageux que le départ volontaire, pour éviter de renoncer prématurément à vos droits;
• Vérifier la durée de résidence, les bonnes mœurs et les documents de voyage, afin de déterminer si vous pouvez remplir les conditions du départ volontaire à la fin de la procédure;
• Demander devant le tribunal un délai et un montant de cautionnement appropriés, et vous expliquer les conséquences d'un défaut de départ;
• Peser l'appel et la requête en réouverture par rapport au départ volontaire, et remettre à temps la preuve du cautionnement;
• Planifier les interdictions d'entrée après le départ et les voies de retour futures aux États-Unis.

Questions fréquentes

Sources officielles

• 8 U.S.C. 1229c (INA 240B, départ volontaire)
• 8 CFR 1240.26 (conditions, cautionnement, délai et effets du départ volontaire)
• Dada v. Mukasey, 554 U.S. 1 (2008)
• Manuel des politiques de l'EOIR (Policy Manual)
• DHS : CBP Home

À lire aussi

• Les recours contre le renvoi : vue d'ensemble
• Appel devant la BIA
• Mesure de renvoi par défaut et requête en réouverture
• Après une mesure de renvoi définitive

Cette page est informative et ne constitue pas un avis juridique. Les procédures et politiques des tribunaux de l’immigration évoluent rapidement, et l’issue d’un dossier dépend de ses faits précis. Si vous avez reçu un avis de comparution ou si un proche est détenu, consultez un avocat sans tarder.