Relevés du FBI et apostille des documents fédérauxFBI Records & Federal Document Apostilles

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang · Révisé par l'avocat · Mis à jour en octobre 2026

Les personnes ayant vécu aux États-Unis qui partent travailler à l’étranger, s’y établir à long terme, adopter un enfant à l’international ou entreprendre des démarches d’immigration dans un autre pays doivent souvent fournir un « certificat d’absence d’antécédents judiciaires ». Aux États-Unis, le document le plus courant est le relevé d’antécédents judiciaires du FBI (Identity History Summary). C’est un document fédéral : pour être utilisé dans un pays partie à la Convention de La Haye, il doit être revêtu d’une apostille délivrée par le Département d’État des États-Unis. Les mêmes règles s’appliquent aux autres documents fédéraux, comme les certificats de naturalisation, les attestations de résidence fiscale de l’IRS ou les documents des tribunaux fédéraux.

Cette page explique comment demander le relevé du FBI, en quoi il diffère du relevé de la police d’État, les points essentiels de l’apostille du Département d’État et les précautions pour un envoi en Chine continentale. Pour l’apostille des documents d’État (actes de naissance, certificats de mariage, documents authentifiés par un notaire, etc.), voir le guide de l’apostille.

Qu’est-ce que le relevé d’antécédents judiciaires du FBI?

Le relevé d’antécédents judiciaires du FBI (Identity History Summary, communément appelé rap sheet) est établi par la Criminal Justice Information Services Division (CJIS Division) du FBI à partir d’une recherche par empreintes digitales. Il indique les renseignements liés aux arrestations (organisme déclarant, date d’arrestation, accusations, issue connue) et fait parfois aussi état d’un emploi fédéral, d’une naturalisation ou d’un service militaire. En l’absence de dossier, le FBI délivre une réponse indiquant qu’il n’existe aucun relevé : c’est ce qu’on appelle couramment le « certificat d’absence d’antécédents judiciaires du FBI ».

Ce relevé repose sur les empreintes digitales et non sur une recherche par nom : la prise d’empreintes est donc obligatoire. Une personne ne peut demander que son propre relevé. Le site du FBI précise aussi que ce service n’est pas destiné aux vérifications d’emploi ou de permis aux États-Unis, qui passent par les organismes d’identification de chaque État.

Usages courants

• Demande de permis de travail, de permis de séjour ou d’immigration dans un autre pays; par exemple, le permis de travail des étrangers en Chine exige généralement un certificat d’absence d’antécédents judiciaires, les pièces précises étant celles exigées par les autorités chinoises compétentes et l’employeur;
• Adoption internationale;
• Études, enseignement, bénévolat ou autres programmes à l’étranger exigeant une vérification des antécédents;
• Consultation, vérification ou correction de son propre relevé.

Comment demander le relevé du FBI

Le site du FBI indique les voies suivantes; la marche à suivre exacte est celle des instructions en vigueur sur fbi.gov :

Les frais et délais de traitement sont ceux publiés sur le site du FBI. Le FBI n’offre pas de traitement accéléré, et les ambassades et consulats américains à l’étranger n’offrent pas la prise d’empreintes : si vous êtes à l’étranger, vous devez généralement faire prendre vos empreintes par la police locale selon les exigences du FBI, puis les envoyer par la poste.

Pour l’apostille, il faut la version authentifiée par le FBI

Selon la foire aux questions du FBI, le FBI n’appose plus son sceau sur les résultats de recherche par empreintes : il les authentifie en y ajoutant le filigrane du FBI et la signature d’un fonctionnaire de la Division; si une apostille est nécessaire, ce document authentifié par le FBI est ensuite envoyé au Département d’État. Le Département d’État indique lui aussi que le FBI authentifie les résultats par un filigrane et la signature d’un fonctionnaire de la Division. Quelques points importants :

• Le FBI n’accepte pas d’authentifier après coup un résultat déjà délivré : si la version reçue ne convient pas, il faut souvent refaire la demande;
• Le FBI ne transmet pas le résultat au Département d’État pour l’apostille à votre place; dans une demande par la poste, n’y joignez pas d’enveloppe ni de demande de réexpédition au Département d’État;
• La présence de cette signature et de ce filigrane sur un résultat obtenu par un intermédiaire, et donc la possibilité de l’apostiller, varie selon l’intermédiaire et le produit : si vous prévoyez une apostille, vérifiez auprès de l’intermédiaire avant de présenter la demande, ou adressez-vous directement au FBI; la possibilité de faire apostiller l’impression d’un résultat électronique dépend aussi des instructions en vigueur du FBI et du Département d’État;
• Une fois le document reçu, laissez-le intact : pas d’authentification notariale, pas de modification, pas de désagrafage, aucune inscription ni étiquette.

Relevé de la police d’État ou relevé du FBI?

Le relevé du FBI a une portée nationale et regroupe les renseignements sur les arrestations transmis au FBI par les États; le relevé de la police d’État ne couvre que cet État. Certains pays exigent expressément le relevé du FBI, d’autres celui de la police du « dernier État de résidence », d’autres encore les deux. Le choix appartient au pays ou à l’organisme destinataire : obtenez d’abord ses exigences par écrit.

En Illinois, le Bureau of Identification de l’Illinois State Police (ISP, police d’État de l’Illinois) offre une procédure d’« Access and Review » (consultation et révision) : vous faites prendre vos empreintes par un organisme d’application de la loi ou un établissement correctionnel de l’Illinois, ou par un fournisseur de services d’empreintes titulaire d’un permis, et la police d’État vous envoie votre relevé d’antécédents judiciaires ou une attestation écrite d’« absence de dossier ». Cette procédure sert surtout à consulter et corriger son propre relevé; vérifiez à l’avance si le destinataire étranger l’accepte et sous quel format.

Le relevé de la police d’État est un document d’État : l’apostille est délivrée par le Secretary of State de cet État (en Illinois, l’Index Department du Secretary of State), et non par le Département d’État fédéral. Le Département d’État rappelle qu’un relevé de police locale portant seulement un sceau est souvent insuffisant et qu’il faut se renseigner auprès du bureau du Secretary of State de l’État concerné sur les exigences d’authentification.

L’apostille des documents fédéraux : l’Office of Authentications du Département d’État

Pour les documents signés par un fonctionnaire fédéral, l’apostille est délivrée par l’Office of Authentications du Département d’État des États-Unis (U.S. Department of State, Office of Authentications). Le Département d’État cite notamment :

Exigences générales du Département d’État pour les documents fédéraux : il doit s’agir de l’original ou d’une copie certifiée conforme; le document doit porter une signature lisible, le nom et le titre du fonctionnaire et le sceau de l’organisme, la signature et le sceau devant être originaux; il doit être daté et établi sur papier à en-tête de l’organisme. Ne faites pas authentifier l’original par un notaire : un original ainsi authentifié n’est plus valide. Si le pays destinataire exige une traduction, faites-la faire par un traducteur professionnel et faites authentifier la traduction par un notaire (l’authentification de la traduction est une formalité d’État, régie par les règles de l’État).

Comment présenter la demande

Chaque demande doit comprendre le formulaire DS-4194 du Département d’État (Request for Authentication Service), indiquant le pays où le document sera utilisé, accompagné du document, des frais officiels et d’une enveloppe-réponse affranchie. Les modes actuellement indiqués sur le site officiel sont : l’envoi postal à l’Office of Authentications; le dépôt et le retrait au bureau de Washington, D.C., selon les plages horaires prévues; et un rendez-vous d’urgence réservé, entre autres, aux cas de maladie grave ou de décès d’un proche parent à l’étranger. Les modes de présentation, l’adresse, les modes de paiement et les conditions changent souvent : avant l’envoi, référez-vous aux instructions en vigueur sur travel.state.gov; les frais et délais sont aussi ceux publiés sur le site officiel.

Pour un document destiné à un pays non partie à la Convention de La Haye, le Département d’État délivre un certificat d’authentification (authentication certificate), qui doit ensuite être légalisé par l’ambassade ou un consulat de ce pays aux États-Unis.

Certificat de naturalisation : ne le photocopiez pas vous-même pour le faire authentifier

La loi fédérale, 18 U.S.C. § 1426(h), prévoit que le fait de reproduire, sans autorisation légale, par impression, photographie ou autrement, un certificat de naturalisation ou de citoyenneté (ou toute partie de celui-ci) peut constituer une infraction fédérale. Ne photocopiez donc pas votre certificat de naturalisation pour faire « certifier la copie » par un notaire avant l’apostille. Si une autorité étrangère exige une preuve de naturalisation, vérifiez d’abord quel document elle accepte et si l’apostille est obligatoire, puis évaluez comment le présenter; pour le remplacement d’un certificat perdu ou endommagé, voir le formulaire N-565.

Usage en Chine continentale

La Chine a adhéré en mars 2023 à la Convention supprimant l’exigence de la légalisation des actes publics étrangers (Convention de La Haye sur l’apostille), entrée en vigueur à son égard le 7 novembre 2023. Selon le ministère des Affaires étrangères de Chine, depuis cette date, les actes publics des États contractants comme les États-Unis destinés à la Chine continentale n’exigent que l’apostille du pays d’émission, sans légalisation par les ambassades ou consulats chinois. Pour un relevé du FBI destiné à la Chine continentale, la démarche habituelle est donc : obtenir la version authentifiée par le FBI → apostille du Département d’État → traduction selon les exigences du destinataire.

L’acceptation d’un document et les exigences quant à sa date de délivrance ou à sa traduction relèvent du destinataire : sécurité publique, ressources humaines et sécurité sociale, autorités chargées des experts étrangers, employeur ou office notarial en Chine. Notre cabinet ne donne pas d’avis sur le droit chinois; pour les formalités chinoises, vérifiez d’abord auprès du destinataire et, au besoin, collaborez avec un avocat chinois. Pour les exigences de traduction, voir Exigences de traduction.

À distinguer des « antécédents judiciaires » dans les procédures d’immigration américaines

Cette page porte sur l’envoi de relevés américains à l’étranger. Dans les procédures d’immigration américaines (par exemple la naturalisation, l’ajustement de statut ou une affaire devant le tribunal de l’immigration), l’examen des antécédents judiciaires exige généralement d’autres pièces, comme les décisions judiciaires sur l’issue des affaires; l’usage et les exigences sont différents. Pour consulter votre propre dossier d’immigration, vous pouvez présenter une demande à l’USCIS en vertu de la Freedom of Information Act (FOIA), voir le formulaire G-639. Toute personne ayant des antécédents d’arrestation ou de condamnation devrait consulter un avocat en immigration avant de présenter quelque demande d’immigration que ce soit.

Erreurs fréquentes

• Apporter le relevé du FBI à un notaire ou au Secretary of State de l’État. L’apostille des documents fédéraux relève du Département d’État; l’authentification notariale rendrait au contraire l’original invalide.
• Obtenir d’abord le résultat, puis demander au FBI d’ajouter la signature. Le FBI n’accepte pas d’authentifier après coup un résultat déjà délivré.
• Croire que tout résultat, quelle qu’en soit la provenance, peut être apostillé. La conformité d’un résultat obtenu par un intermédiaire doit être vérifiée à l’avance.
• Obtenir seulement le relevé du FBI alors que le destinataire exige celui de l’État (ou l’inverse). Obtenez d’abord les exigences écrites du destinataire.
• Faire encore la file à l’ambassade ou à un consulat de Chine aux États-Unis pour la légalisation. Les documents destinés à la Chine continentale n’exigent généralement que l’apostille.
• Photocopier le certificat de naturalisation pour le faire authentifier. Cela peut contrevenir à 18 U.S.C. § 1426(h).

Ce que nous pouvons faire

• Déterminer, selon les exigences du pays ou de l’organisme destinataire, s’il vous faut le relevé du FBI, celui de la police d’État ou les deux, et quelle autorité doit délivrer l’apostille;
• Examiner vos documents avant leur présentation : original ou copie certifiée conforme, signature et sceau complets, absence d’authentification notariale ou de modification;
• Préparer le formulaire DS-4194 et une lettre explicative, et coordonner la traduction et la présentation;
• Lorsqu’un même lot comprend des documents fédéraux et des documents d’État (par exemple un relevé du FBI et une procuration), vous aider à distinguer la voie propre à chacun;
• Notre cabinet n’est pas un intermédiaire agréé par le FBI : il ne prend pas d’empreintes digitales et ne délivre aucun document au nom du FBI ou du Département d’État.

Questions fréquentes

Sources officielles

• FBI : Identity History Summary Checks
• FBI : foire aux questions (y compris l’apostille)
• Liste des intermédiaires agréés par le FBI
• Département d’État des États-Unis : relevés d’antécédents judiciaires destinés à l’étranger
• Département d’État des États-Unis : préparer les documents pour une demande d’apostille
• Département d’État des États-Unis : demander un service d’authentification (DS-4194, modes de présentation)
• Illinois State Police : consulter son propre relevé
• 18 U.S.C. § 1426 (reproduction des certificats de naturalisation ou de citoyenneté)
• Ministère des Affaires étrangères de Chine : entrée en vigueur en Chine de la Convention supprimant l’exigence de la légalisation des actes publics étrangers (en chinois)

Lectures connexes

• Guide de l’apostille
• Documents américains destinés à être utilisés en Chine
• L’authentification notariale aux États-Unis
• Exigences de traduction

Cette page est informative et ne constitue pas un avis juridique. Les exigences d’authentification et d’apostille sont fixées par l’organisme destinataire du pays d’utilisation et par les autorités de chaque État, et peuvent changer à tout moment. Avant de commencer, vérifiez les exigences précises auprès du destinataire.