Guide complet de la NIW (dispense pour intérêt national)

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang

La dispense pour intérêt national (National Interest Waiver, NIW) est une forme particulière de demande dans la deuxième catégorie de préférence de l'immigration professionnelle (EB-2). Une demande EB-2 ordinaire exige une offre d'emploi d'un employeur américain et une certification de travail (PERM); la NIW, elle, demande au gouvernement américain de dispenser le demandeur de l'offre d'emploi et de la certification de travail parce que c'est « dans l'intérêt national ». Le demandeur peut déposer lui-même l'I-140.

La NIW repose sur le travail que vous comptez accomplir aux États-Unis et son importance pour le pays. Contrairement à l'EB-1A, qui exige d'être « déjà au sommet », la NIW est accessible aux professionnels en milieu de carrière dont les réalisations sont en voie de s'accumuler. Pour choisir entre les deux, voir EB-1A ou NIW : comment choisir?

À qui s'adresse-t-elle?

• Aux chercheurs et ingénieurs titulaires d'une maîtrise ou d'un doctorat qui travaillent en recherche ou en développement technologique;
• Aux professionnels de la santé, de la santé publique, de l'énergie, de l'environnement, de l'agriculture, de la cybersécurité, des semi-conducteurs, de l'intelligence artificielle et d'autres domaines semblables;
• Aux entrepreneurs qui ont un plan d'affaires clair et dont les activités peuvent créer des emplois ou des innovations technologiques (la démonstration de l'« importance nationale » exige une attention particulière);
• Aux personnes travaillant en éducation, en recherche sur les politiques publiques, dans les services publics et d'autres domaines, dont le travail a une portée qui dépasse un seul organisme ou une seule région;
• Aux personnes dont aucun employeur n'est prêt à entreprendre la certification de travail, ou qui souhaitent conserver la possibilité de changer d'employeur.

Premier niveau : l'admissibilité de base à l'EB-2

Pour demander la NIW, vous devez d'abord remplir les conditions de base de l'EB-2, soit l'une des suivantes :

1. Diplôme supérieur (Advanced Degree)

• Une maîtrise américaine ou un diplôme plus élevé, ou un diplôme étranger équivalent; ou
• Un baccalauréat américain (bachelor's degree) ou un diplôme étranger équivalent, plus 5 ans d'expérience de travail progressive (progressive) dans votre domaine.

Un diplôme étranger nécessite généralement une évaluation d'équivalence par un organisme spécialisé. La question de savoir si un baccalauréat de trois ans équivaut à un bachelor's degree américain est souvent contestée et exige une analyse au cas par cas.

2. Aptitude exceptionnelle (Exceptional Ability)

Un niveau d'expertise nettement supérieur à celui que l'on rencontre habituellement dans les sciences, les arts ou les affaires. Il faut satisfaire à au moins 3 des 6 critères suivants :

1. Un dossier scolaire officiel (diplôme, certificat ou titre semblable) lié au domaine de l'aptitude;
2. Des lettres d'employeurs actuels ou anciens attestant d'au moins 10 ans d'expérience à temps plein dans la profession;
3. Un permis d'exercice ou un certificat de qualification pour la profession;
4. Un salaire ou une rémunération démontrant l'aptitude exceptionnelle;
5. L'adhésion à des associations professionnelles;
6. La reconnaissance de vos réalisations et de vos contributions importantes par des pairs, des organismes gouvernementaux ou des organisations professionnelles ou commerciales.

Si ces critères ne s'appliquent pas entièrement, des preuves comparables peuvent être présentées. Même si 3 critères sont satisfaits, l'agent d'immigration détermine globalement si vous possédez réellement une aptitude exceptionnelle.

Deuxième niveau : les trois critères de Matter of Dhanasar

En 2016, le bureau des appels administratifs de l'USCIS (Administrative Appeals Office, AAO) a établi, dans la décision de principe Matter of Dhanasar, le cadre actuel d'examen de la NIW. Les trois critères doivent tous être satisfaits :

Critère 1 : le travail envisagé a un mérite substantiel et une importance nationale

On évalue ici le travail lui-même (proposed endeavor), et non votre personne. Le « mérite substantiel » peut se manifester dans les affaires, l'entrepreneuriat, les sciences, la technologie, la culture, la santé, l'éducation et d'autres domaines; un avantage économique direct n'est pas exigé. L'« importance nationale » s'apprécie selon la portée potentielle du travail : par exemple, des résultats de recherche susceptibles de faire progresser tout un domaine, ou une technologie susceptible d'être appliquée à l'échelle du pays. Un travail qui ne sert qu'un employeur ou quelques clients peut difficilement démontrer une importance nationale, à moins que vous ne puissiez en expliquer la portée plus large.

À la rédaction, un énoncé clair et précis du « travail envisagé » est essentiel : ce que vous ferez aux États-Unis, où, comment, et quelle incidence vous en attendez.

Critère 2 : vous êtes bien placé pour faire avancer ce travail

On évalue votre situation personnelle; les facteurs habituels sont notamment :

• la formation, les compétences et les réussites passées;
• un plan précis pour faire avancer le travail;
• les progrès déjà accomplis, par exemple publications, citations, brevets, produits, résultats de projets;
• l'intérêt de tiers, par exemple financement, invitations à collaborer, utilisateurs, investisseurs, attention d'organismes gouvernementaux.

Ce critère n'exige pas de garantir le succès, mais l'agent d'immigration doit être convaincu que vous avez de bonnes chances de réussir.

Critère 3 : tout bien pesé, il est avantageux pour les États-Unis de lever l'exigence d'offre d'emploi et de certification de travail

L'agent d'immigration se demande si la procédure normale de certification de travail est peu pratique (par exemple si vous êtes entrepreneur ou travailleur autonome, ou si la nature du travail se prête mal à la certification de travail); si les États-Unis bénéficieraient de votre contribution même s'il existe des travailleurs américains qualifiés; si votre contribution est urgente; et si vous êtes susceptible de créer des emplois. Ce critère fait généralement l'objet d'une argumentation d'ensemble fondée sur les deux premiers.

Le manuel de politiques de l'USCIS contient des indications précises sur l'examen de la NIW (y compris sur les domaines STEM) et a été mis à jour ces dernières années; avant le dépôt, référez-vous à la version en vigueur du USCIS Policy Manual.

Preuves généralement requises

• Diplômes, relevés de notes et évaluation d'équivalence des études; preuves d'expérience de travail (en cas de demande fondée sur un baccalauréat + 5 ans d'expérience);
• Déclaration personnelle et description détaillée du travail envisagé;
• Publications, relevés de citations, brevets, rapports de projets, documentation sur des produits;
• Lettres de recommandation expliquant l'importance de votre travail et vos compétences, idéalement d'experts indépendants;
• Rapports gouvernementaux ou sectoriels démontrant l'importance de votre domaine pour les États-Unis;
• Preuves de l'« intérêt de tiers » : financement, collaborations, offres d'emploi, intentions d'investissement, etc.;
• Entrepreneurs : plan d'affaires, documents de la société, origine des fonds, clients ou partenariats existants;
• Traduction anglaise complète des documents rédigés dans une autre langue; voir exigences relatives aux traductions.

De plus, selon les exigences actuelles de l'USCIS, une demande NIW doit être accompagnée de l'annexe A du formulaire ETA-9089 (Appendix A) du Département du Travail, dûment remplie, ainsi que de la page de décision finale du formulaire ETA-9089 (Final Determination) signée; ces formulaires sont transmis directement à l'USCIS, sans approbation de certification de travail par le Département du Travail. Pour les exigences précises de remplissage et de signature, référez-vous à la version en vigueur des instructions du formulaire I-140 de l'USCIS.

Procédure

1. Évaluer l'admissibilité de base à l'EB-2 et les preuves relatives aux trois critères de Dhanasar;
2. Définir le positionnement du travail envisagé et l'axe d'argumentation, et contacter les auteurs des lettres de recommandation;
3. Rédiger la lettre de présentation de la demande, préparer l'index des preuves et les traductions;
4. Déposer l'I-140. La NIW fait actuellement partie des catégories admissibles au traitement accéléré (I-907); la portée, les frais et les délais du traitement accéléré sont ceux publiés sur la page du traitement accéléré de l'USCIS;
5. Lorsque la date de priorité est atteinte, déposer l'I-485 aux États-Unis ou suivre la procédure de visa d'immigrant à l'étranger. Voir changement de statut (I-485).

Délais, frais et délais d'attente

Pour les frais et les délais de traitement, voir comment vérifier les frais et les délais de traitement. Les délais d'attente méritent une attention particulière : la NIW relève de la catégorie EB-2, et les demandeurs nés en Chine continentale ou en Inde doivent généralement attendre longtemps; les demandeurs nés dans d'autres pays peuvent aussi être soumis à des délais. L'approbation de l'I-140 ne signifie pas que vous obtiendrez immédiatement la carte verte : le moment où vous pourrez déposer l'I-485 dépend du Visa Bulletin publié chaque mois par le Département d'État, et du tableau que l'USCIS utilise ce mois-là. Voir comprendre le Visa Bulletin.

La date de priorité d'une NIW est la date à laquelle l'USCIS a reçu l'I-140 (la Priority Date indiquée sur l'avis de réception de l'I-140). Les demandeurs soumis à de longs délais doivent planifier à l'avance leur statut pendant l'attente, par exemple en conservant leur H-1B ou en évaluant une demande parallèle en EB-1A.

Conjoint et enfants

Le conjoint et les enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent obtenir la carte verte en même temps en tant que bénéficiaires dérivés. Les membres de la famille qui se trouvent aux États-Unis peuvent demander une autorisation de travail et un permis de retour en même temps que leur I-485. Si un enfant approche de 21 ans pendant l'attente, il faut surveiller le calcul de l'âge prévu par la Child Status Protection Act (CSPA).

Motifs de refus fréquents

• Un « travail envisagé » décrit de façon trop générale. Par exemple « je continuerai mes recherches en intelligence artificielle », sans préciser l'orientation ni les applications.
• Confondre « travail utile » et « importance nationale ». Par exemple des activités au service d'une seule entreprise ou d'une seule ville, sans en expliquer la portée plus large.
• Preuves insuffisantes pour le deuxième critère. Rien ne montre que vos résultats sont utilisés, cités ou suivis par d'autres, et le plan manque de précision.
• Une argumentation de pure forme pour le troisième critère. Reprendre simplement la formule « avantageux pour les États-Unis » sans expliquer, selon votre situation, pourquoi la certification de travail devrait être levée.
• Un problème d'admissibilité de base à l'EB-2. Par exemple une évaluation d'équivalence des études non reconnue, ou une preuve insuffisante des 5 ans d'expérience progressive.
• Des lettres de recommandation standardisées. Plusieurs lettres formulées de façon semblable, sans faits précis.

Si vous recevez une demande de preuves, voir comment répondre à une demande de preuves.

Comparaison de la NIW et de la voie de certification de travail PERM

Pour la voie PERM, voir certification de travail PERM et EB-2 / EB-3.

Questions fréquentes

Lectures complémentaires

• EB-1A ou NIW : comment choisir?
• Guide complet de la carte verte EB-1A (aptitudes extraordinaires)
• Comprendre le Visa Bulletin
• USCIS : Employment-Based Immigration: Second Preference EB-2 (en anglais)

Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et les politiques peuvent changer; référez-vous aux plus récentes informations officielles et à l'avis précis d'un avocat.