Guide complet de la carte verte EB-1A (aptitudes extraordinaires)

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang

L'EB-1A (Alien of Extraordinary Ability, aptitudes extraordinaires) fait partie de la première catégorie de préférence de l'immigration professionnelle. Elle s'adresse aux personnes possédant des « aptitudes extraordinaires » dans les sciences, les arts, l'éducation, les affaires ou le sport, et bénéficiant d'une reconnaissance nationale ou internationale soutenue. Sa principale caractéristique : elle n'exige ni employeur américain parrain ni certification de travail; le demandeur peut déposer lui-même l'I-140.

En contrepartie, le seuil est élevé : vous devez démontrer que vous faites partie du « petit nombre de personnes qui ont atteint le sommet » de votre domaine. L'EB-1A tient compte des réalisations déjà accomplies et de la reconnaissance obtenue, et non du potentiel. Si vous hésitez entre l'EB-1A et la NIW, lisez d'abord EB-1A ou NIW : comment choisir?; cette page traite précisément des critères de l'EB-1A et de la façon de s'y préparer.

À qui s'adresse-t-elle?

Aux chercheurs et professeurs d'université ayant de nombreuses publications de qualité, des citations et une expérience d'évaluation par les pairs;
Aux artistes, designers et professionnels du cinéma et de la télévision qui ont reçu des prix influents ou dont les œuvres ont été présentées dans des expositions importantes ou ont retenu l'attention des médias;
Aux dirigeants d'entreprise et entrepreneurs occupant des postes clés dans des sociétés connues, dont la rémunération est nettement supérieure à celle de leurs pairs et dont l'influence dans le secteur est documentée;
Aux athlètes et entraîneurs ayant obtenu des résultats dans des compétitions nationales ou internationales;
Aux personnes qui ne veulent pas dépendre d'un employeur et souhaitent conserver leur souplesse professionnelle (une fois l'EB-1A approuvée, vous n'êtes pas tenu de travailler pour un employeur précis, mais vous devez continuer à travailler dans votre domaine).

Première voie : un prix international majeur

Si vous avez reçu un prix majeur reconnu internationalement (one-time achievement), cet élément suffit à satisfaire à l'exigence de preuve. On pense généralement au prix Nobel, à une médaille olympique, à un Oscar ou à d'autres distinctions connues dans le monde entier. La grande majorité des demandeurs n'ont pas reçu de tels prix et empruntent donc la seconde voie.

Seconde voie : satisfaire à au moins 3 des 10 critères

Le règlement fédéral 8 CFR 204.5(h)(3) énumère 10 critères. Les voici, un à un, avec des exemples des preuves les plus courantes :

Prix reconnus à l'échelle nationale ou internationale (des prix de moindre envergure sont acceptés) : par exemple un prix scientifique national, un prix annuel décerné par une association professionnelle, un prix du meilleur article à une conférence internationale, un classement dans une compétition nationale. Il faut joindre les critères d'attribution, la portée du concours et des preuves de la notoriété du prix; les distinctions internes à un employeur et les bourses d'études ont généralement peu de poids.
Adhésion à des associations exigeant de leurs membres des réalisations exceptionnelles : l'essentiel est que les conditions d'adhésion exigent que des experts reconnus du domaine jugent les réalisations exceptionnelles, comme le titre de Fellow de certaines sociétés savantes. Une adhésion obtenue simplement en payant une cotisation ne compte pas. Il faut fournir les conditions d'adhésion prévues dans les statuts de l'association.
Couverture par des médias professionnels ou grand public portant sur vous et votre travail : l'article doit porter sur vous et votre travail, et pas seulement mentionner au passage votre nom ou votre organisation. Il faut fournir l'article complet, l'auteur, la date et une preuve du tirage ou de l'influence du média. Les articles en langue étrangère (par exemple en chinois) doivent être accompagnés d'une traduction anglaise complète.
Participation à l'évaluation du travail de pairs dans votre domaine ou un domaine connexe : par exemple la révision d'articles pour des revues ou des conférences, la participation à un jury de concours ou à un jury de soutenance de thèse. Les preuves comprennent les courriels d'invitation, les relevés de révisions effectuées et des lettres de confirmation des revues.
Contributions originales d'importance majeure dans votre domaine : c'est le critère le plus difficile et le plus déterminant. Les résultats ne suffisent pas : il faut démontrer leur influence, par exemple des travaux largement cités et sur lesquels d'autres se sont appuyés, une adoption par des entreprises, des brevets délivrés et réellement exploités, ou des changements mesurables dans le secteur. Les lettres d'experts indépendants doivent préciser en quoi consiste la contribution et pourquoi elle est importante.
Publication d'articles savants dans des revues professionnelles, des publications spécialisées importantes ou des médias : articles de revues, communications de conférences et chapitres d'ouvrages spécialisés sont acceptés. Joignez des données sur l'influence des revues; les données de citations peuvent aussi servir à appuyer d'autres critères.
Présentation d'œuvres dans des expositions ou des vitrines artistiques : s'applique surtout aux arts visuels, par exemple des œuvres retenues pour une exposition de peinture ou de design d'importance.
Rôle de direction ou rôle essentiel au sein d'organisations ou d'établissements de réputation distinguée : il faut démontrer à la fois que l'organisation jouit d'une réputation distinguée et que votre rôle est un rôle de direction ou essentiel (par exemple responsable de projet, chef de service, responsable technique principal). La lettre de l'organisation doit préciser vos fonctions et votre incidence sur l'organisation.
Salaire ou rémunération nettement supérieurs à ceux d'autres personnes du domaine : fournissez bulletins de paie, contrats et déclarations fiscales, et comparez-les aux données salariales publiques pour des postes semblables dans la même région.
Succès commercial dans les arts de la scène : par exemple des recettes au guichet, des chiffres de ventes d'albums ou d'écoutes en continu, ou des classements de revenus de spectacles.

Si certains critères s'appliquent difficilement à votre profession, le règlement permet de présenter des preuves comparables (comparable evidence), à condition d'expliquer pourquoi les critères ci-dessus ne s'appliquent pas.

Examen en deux étapes : l'évaluation globale selon Kazarian

Depuis l'arrêt Kazarian v. USCIS rendu en 2010 par la Cour d'appel fédérale du neuvième circuit, l'USCIS procède à un examen en deux étapes :

Première étape : vérifier, critère par critère, si les preuves présentées satisfont à au moins 3 critères (ou s'il y a un prix international majeur). Cette étape porte uniquement sur la conformité objective des preuves aux critères eux-mêmes.
Seconde étape : l'évaluation finale au mérite (final merits determination). L'ensemble des preuves est examiné pour déterminer si vous faites réellement partie du petit nombre de personnes au sommet de votre domaine, avec une reconnaissance nationale ou internationale soutenue.

En pratique, de nombreuses demandes se voient reconnaître 3 critères à la première étape, mais sont refusées à la seconde. L'organisation du dossier ne doit donc pas viser simplement à « cocher 3 critères » : l'ensemble des preuves doit raconter une histoire cohérente, soit le domaine précis où vous travaillez, ce que vous avez accompli, comment cela a été reconnu et si cette reconnaissance est soutenue.

Vous devez en outre démontrer que vous continuerez à travailler dans votre domaine aux États-Unis et que votre venue profitera sensiblement aux États-Unis. Les preuves courantes sont une offre d'emploi, des lettres d'intention de collaboration, un plan d'affaires ou une déclaration détaillée de votre part.

Procédure

Évaluer les preuves et déterminer les critères principaux et la définition du domaine;
Rassembler les documents, contacter les auteurs des lettres de recommandation et préparer les traductions;
Rédiger la lettre de présentation de la demande (petition letter), qui démontre chaque critère puis présente une argumentation d'ensemble;
Déposer l'I-140. Pour accélérer le traitement, vous pouvez déposer, en même temps ou plus tard, le formulaire I-907 de traitement accéléré (premium processing); l'EB-1A fait partie des catégories admissibles, et les frais et délais du traitement accéléré sont ceux publiés sur la page officielle de l'USCIS;
Si la date de priorité le permet et que vous vous trouvez aux États-Unis avec un statut admissible, vous pouvez déposer l'I-485 de changement de statut en même temps que l'I-140 ou plus tard; à l'étranger, vous suivez la procédure de visa d'immigrant du Département d'État. Voir changement de statut (I-485).

Documents généralement requis

CV, diplômes et attestations d'emploi;
Preuves originales correspondant aux critères choisis (prix, adhésions, articles de presse, évaluations, publications et citations, postes, rémunération, etc.);
Lettres de recommandation, idéalement y compris d'experts indépendants qui n'ont pas collaboré directement avec vous;
Plan de travail futur aux États-Unis et preuves à l'appui;
Traduction anglaise complète de tous les documents rédigés dans une autre langue; voir exigences relatives aux traductions.

Délais et frais

Les frais de l'I-140, les frais de traitement accéléré et les délais de traitement changent de temps à autre; consultez comment vérifier les frais et les délais de traitement, et référez-vous aux informations en vigueur publiées par l'USCIS. Une fois l'I-140 approuvée, le moment où vous pourrez déposer ou obtenir la carte verte dépend des délais d'attente de la catégorie EB-1 pour votre lieu de naissance; voir comprendre le Visa Bulletin.

Conjoint et enfants

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent demander la carte verte avec vous en tant que bénéficiaires dérivés, sans avoir à satisfaire eux-mêmes aux conditions de l'EB-1A. Les membres de la famille qui se trouvent aux États-Unis peuvent demander une autorisation de travail et un permis de retour en même temps que leur I-485.

Motifs de refus fréquents

Domaine mal défini ou trop étroit. Un domaine très étroit semble rendre le « sommet » plus accessible, mais l'agent d'immigration peut ne pas l'accepter; un domaine trop large rend le sommet difficile à démontrer.
Preuves qui ne correspondent pas au critère lui-même. Par exemple, un article qui mentionne l'organisation et non vous-même; une adhésion obtenue simplement en payant une cotisation; un prix qui est une distinction interne.
Des « contributions originales d'importance majeure » décrites sans preuve de leur influence.
Des lettres de recommandation vagues ou semblables, sans faits précis, ou provenant toutes de directeurs de recherche et de collègues.
Des réalisations concentrées il y a plusieurs années, sans preuves de « reconnaissance soutenue » ces dernières années.
L'absence de démonstration que vous continuerez à travailler dans votre domaine aux États-Unis.

Si vous recevez une demande de preuves (RFE), voir comment répondre à une demande de preuves.

Comparaison avec des catégories voisines

	EB-1A	NIW (EB-2)	EB-1B	O-1
Nature	Carte verte	Carte verte	Carte verte	Visa de travail de non-immigrant
Employeur requis?	Non	Non	Oui (offre de poste permanent de recherche ou d'enseignement)	Employeur ou agent américain requis
Critères	3 des 10 critères + évaluation globale	Diplôme supérieur ou aptitude exceptionnelle + trois critères de Dhanasar	Professeur ou chercheur exceptionnel reconnu internationalement, 2 des 6 critères, au moins 3 ans d'expérience en enseignement ou en recherche	Critères de l'O-1A proches de ceux de l'EB-1A, mais appliqués selon les normes d'un visa de non-immigrant
Délais d'attente	Catégorie EB-1	Catégorie EB-2	Catégorie EB-1	Aucun délai d'attente

Pour en savoir plus : NIW : dispense pour intérêt national, visa de travail O-1 pour talents exceptionnels. Les cadres de multinationales peuvent aussi consulter la page EB-1C.

Questions fréquentes

L'EB-1A exige-t-elle un doctorat?

Non. Le règlement n'impose aucune exigence de diplôme : ce sont les réalisations et la reconnaissance qui comptent. Dans le milieu universitaire, la formation fait toutefois généralement partie de l'ensemble des preuves.

Combien de publications et de citations faut-il?

Il n'y a pas de nombre fixe. L'agent d'immigration juge en fonction du niveau habituel de votre domaine. Un même nombre de citations peut avoir une signification très différente d'un domaine à l'autre; il faut donc fournir des données de comparaison pour le domaine.

Je suis aux États-Unis en F-1 ou en B-2. Puis-je demander l'EB-1A?

L'I-140 elle-même ne dépend pas de votre statut actuel. Toutefois, la façon de maintenir un statut légal pendant l'attente, et la possibilité de déposer l'I-485 aux États-Unis, doivent être évaluées selon votre statut et votre historique d'entrée.

Peut-on présenter une nouvelle demande après un refus de l'EB-1A?

Oui, vous pouvez déposer une nouvelle demande ou, selon le cas, présenter une requête en réexamen ou un appel. Avant de déposer de nouveau, analysez attentivement les motifs du refus et renforcez les preuves correspondantes.

Peut-on demander l'EB-1A et la NIW en même temps?

Oui, les deux I-140 n'ont pas d'incidence l'une sur l'autre. L'opportunité de les déposer simultanément dépend de la solidité de vos preuves et de vos contraintes de temps.

Lectures complémentaires

Vous ne savez pas à quels critères vos preuves peuvent satisfaire? Demandez une évaluation par l'avocat : Me David Wang passera vos preuves en revue une à une et vous indiquera la faisabilité de la demande et les points à renforcer.

Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et les politiques peuvent changer; référez-vous aux plus récentes informations officielles et à l'avis précis d'un avocat.