O-1A / O-1B : visa de travail pour talents exceptionnels

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang

L'O-1 est le visa de travail de non-immigrant que les États-Unis accordent aux étrangers possédant des aptitudes extraordinaires ou des réalisations exceptionnelles. Contrairement au H-1B, l'O-1 n'est soumis à aucun contingent annuel ni à aucun tirage au sort, n'exige aucun diplôme particulier et peut être demandé toute l'année. Il repose sur vos réalisations et la reconnaissance obtenue dans votre domaine.

Ses limites : la demande doit être déposée pour vous par un employeur ou un agent (agent) américain, et vous ne pouvez exercer que le travail décrit dans la demande; c'est un visa temporaire qui ne mène pas directement à la carte verte. Pour beaucoup, l'O-1 est toutefois une transition importante qui permet de travailler aux États-Unis tout en accumulant des preuves en vue d'une future demande EB-1A.

Les catégories d'O-1

O-1A : aptitudes extraordinaires (extraordinary ability) dans les sciences, l'éducation, les affaires ou le sport.
O-1B : aptitudes extraordinaires dans les arts (distinction), ou réalisations exceptionnelles (extraordinary achievement) dans l'industrie du cinéma ou de la télévision.
O-2 : personnel de soutien qui accompagne un artiste ou un athlète O-1 et qui est indispensable à sa prestation ou à sa compétition.
O-3 : conjoint et enfants célibataires de moins de 21 ans des titulaires d'O-1 et d'O-2.

À qui s'adresse-t-il?

Aux chercheurs, ingénieurs, entrepreneurs et dirigeants d'entreprise dont les réalisations et la reconnaissance sont élevées, mais qui ne veulent pas ou ne peuvent pas participer au tirage au sort du H-1B;
Aux professionnels des arts : musique, danse, beaux-arts, design, photographie, mode, cuisine, etc.;
Aux professionnels du cinéma et de la télévision : réalisateurs, acteurs, scénaristes, directeurs de la photographie, etc.;
Aux athlètes professionnels et entraîneurs;
Aux diplômés en F-1 dont l'OPT arrive à échéance et qui n'ont pas été sélectionnés au tirage du H-1B, mais qui ont déjà des réalisations solides.

Critères de l'O-1A

L'une des façons d'en faire la preuve est d'avoir reçu un prix majeur reconnu internationalement (du niveau d'un prix Nobel). À défaut, il faut satisfaire à au moins 3 des 8 critères suivants :

Prix reconnus à l'échelle nationale ou internationale;
Adhésion à des associations exigeant de leurs membres des réalisations exceptionnelles;
Couverture par des médias professionnels ou grand public portant sur vous et votre travail;
Participation à l'évaluation du travail de pairs;
Contributions scientifiques, savantes ou commerciales originales d'importance majeure dans votre domaine;
Publication d'articles savants dans des revues professionnelles ou des médias importants;
Poste essentiel au sein d'organisations de réputation distinguée;
Salaire reçu ou à recevoir nettement supérieur à celui de vos pairs.

Ces critères sont en grande partie semblables à ceux de l'EB-1A (pour les exigences de preuve et des exemples pour chacun, voir le guide EB-1A); la différence est que l'O-1A est un visa de non-immigrant. L'USCIS procède là aussi, une fois 3 critères satisfaits, à une évaluation globale de l'ensemble des preuves. Si les critères ne s'appliquent pas entièrement à votre profession, des preuves comparables peuvent être présentées.

Critères de l'O-1B

Dans le domaine des arts, le seuil de « distinction » est relativement moins élevé que celui de l'O-1A : il s'agit d'un savoir-faire et d'une reconnaissance nettement supérieurs à la moyenne dans les arts, de sorte que la personne est reconnue comme une figure de premier plan ou connue. Dans l'industrie du cinéma et de la télévision, le seuil de « réalisations exceptionnelles » est plus élevé.

L'une des façons d'en faire la preuve est d'avoir reçu un prix national ou international important, ou d'y avoir été mis en nomination, par exemple un Oscar, un Emmy, un Grammy ou un prix de la Directors Guild. À défaut, il faut satisfaire à au moins 3 des 6 critères suivants :

Avoir tenu (ou devoir tenir) un rôle principal ou de premier plan dans des productions ou des événements de réputation distinguée, preuves à l'appui (critiques, publicités, contrats, etc.);
Avoir obtenu une reconnaissance nationale ou internationale, par exemple des critiques ou des articles à votre sujet dans des médias importants;
Avoir tenu (ou devoir tenir) un rôle de direction, de premier plan ou essentiel pour des organisations de réputation distinguée;
Avoir connu un succès commercial ou critique important, par exemple des recettes au guichet, des cotes d'écoute ou des classements;
Avoir reçu une reconnaissance importante de vos réalisations de la part d'organisations du secteur, de critiques, d'organismes gouvernementaux ou d'experts reconnus;
Recevoir ou devoir recevoir un salaire nettement supérieur à celui de vos pairs.

Pour l'O-1B dans les arts (à l'exclusion du cinéma et de la télévision), des preuves comparables peuvent aussi être présentées lorsque les critères ne s'appliquent pas entièrement.

Qui présente la demande : employeur ou agent

Vous ne pouvez pas demander l'O-1 vous-même : la demande I-129 doit être déposée par un requérant (petitioner) américain :

Employeur américain : y compris une société américaine que vous avez contribué à créer, à condition qu'elle existe réellement en tant qu'entité distincte et qu'elle vous emploie.
Agent américain : il peut s'agir d'un agent ou d'un gérant représentant plusieurs employeurs, ou d'un agent représentant un employeur étranger. Si vous devez travailler pour plusieurs organisations ou participer à plusieurs événements, la demande passe généralement par un agent, avec un itinéraire complet des activités (itinerary) et les contrats ou les modalités des ententes avec chaque partie.

La demande doit être accompagnée du contrat de travail ou d'un résumé écrit de l'entente verbale, précisant la nature du travail et ses conditions.

Avis consultatif (Advisory Opinion)

Une demande O-1 doit généralement être accompagnée d'un avis consultatif écrit (consultation) d'un groupe de pairs, d'un syndicat ou d'un organisme de gestion du domaine concerné, qui évalue vos aptitudes et indique si le travail envisagé exige un talent exceptionnel. Pour l'O-1B dans le cinéma et la télévision, des avis du syndicat et de l'organisation patronale concernés sont généralement nécessaires. S'il n'existe réellement aucun groupe de pairs approprié, vous pouvez l'expliquer et présenter d'autres preuves, sur lesquelles l'USCIS fondera son examen. L'avis consultatif n'a pas force obligatoire, mais son absence est un motif fréquent de demande de preuves.

Procédure

Évaluer si vos réalisations satisfont aux critères de l'O-1A ou de l'O-1B, et déterminer le requérant (employeur ou agent);
Préparer le contrat et l'itinéraire, et obtenir l'avis consultatif;
Rassembler les preuves et rédiger la lettre de présentation de la demande;
Le requérant dépose l'I-129. L'O-1 est admissible au traitement accéléré; les frais et les délais sont ceux prévus par les règles en vigueur de l'USCIS;
Après l'approbation : si vous êtes aux États-Unis et remplissez les conditions, vous pouvez changer de statut directement; si vous êtes à l'étranger, vous passez une entrevue dans une ambassade ou un consulat américain pour obtenir le visa O-1, puis entrez aux États-Unis.

Durée et prolongations

L'approbation initiale est accordée pour 3 ans au maximum, selon le temps nécessaire pour réaliser les activités décrites dans la demande;
Des prolongations peuvent ensuite être demandées pour poursuivre les activités initiales ou en réaliser de nouvelles, chacune d'un an au maximum;
L'O-1 n'a pas de durée totale maximale : tant que vous continuez de remplir les conditions et qu'un travail correspondant existe, vous pouvez demander des prolongations.

En cas de changement d'employeur, le nouvel employeur doit déposer une nouvelle I-129. Pour les frais et les délais de traitement, voir comment vérifier les frais et les délais de traitement.

Membres de la famille : le statut O-3

Le conjoint et les enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent obtenir le statut O-3, pour la même durée que le demandeur principal. Les membres de la famille en O-3 ne peuvent pas travailler aux États-Unis, mais ils peuvent y étudier. Un conjoint qui souhaite travailler doit obtenir lui-même un statut assorti d'une autorisation de travail.

L'O-1 comme transition vers la carte verte

Bien que l'O-1 ne soit pas légalement un visa à « double intention », la réglementation sur l'immigration prévoit que l'approbation d'une certification de travail obtenue par l'employeur, ou le dépôt d'une demande d'immigration professionnelle pour vous, ne peut pas à elle seule justifier le refus d'une demande ou d'une prolongation d'O-1. Une voie courante consiste donc à travailler aux États-Unis en O-1 tout en continuant à accumuler des réalisations, puis à déposer une demande EB-1A ou NIW au moment opportun. Lors de l'entrevue au consulat pour le visa O-1, l'agent consulaire peut toutefois vous interroger sur vos intentions; vous devez répondre honnêtement.

Erreurs fréquentes

Croire que le seuil de l'O-1 est bas. Les critères de l'O-1A sont proches de ceux de l'EB-1A, et les preuves doivent elles aussi être de qualité, et non simplement nombreuses.
Ne présenter qu'un seul contrat de travail alors que vous travaillerez pour plusieurs organisations. Les arrangements avec plusieurs employeurs ou pour plusieurs événements doivent passer par un agent, avec un itinéraire complet.
Négliger l'avis consultatif.
Un conjoint en O-3 qui travaille aux États-Unis. C'est une violation de statut.
Exercer après l'approbation un travail non prévu dans la demande. L'O-1 ne permet que les activités décrites dans la demande.

Comparaison avec des visas voisins

	O-1	H-1B	EB-1A
Nature	Visa de travail de non-immigrant	Visa de travail de non-immigrant	Carte verte
Contingent et tirage au sort	Aucun	Contingent annuel, généralement avec inscription et tirage au sort	Délais d'attente
Exigence de diplôme	Aucune	Généralement un baccalauréat ou l'équivalent	Aucune
Employeur requis?	Employeur ou agent requis	Employeur requis	Non
Durée	3 ans au maximum au départ, prolongations d'un an, sans durée totale maximale	Généralement 6 ans au maximum (avec des exceptions)	Permanente
Travail du conjoint	Non permis	Généralement non permis en H-4; EAD possible sous certaines conditions	Autorisation de travail possible pendant le changement de statut

Pour le H-1B, voir H-1B : visa de travail pour professions spécialisées.

Questions fréquentes

Je travaille pour ma propre société. Peut-elle demander l'O-1 pour moi?

Une société américaine que vous avez contribué à créer peut présenter la demande à titre d'employeur, mais elle doit être une entité distincte réellement en activité, avec une relation d'emploi à l'égard de votre travail. Vous pouvez aussi envisager une demande par l'entremise d'un agent.

Après l'approbation de l'O-1, puis-je travailler à temps partiel pour une autre société?

Pas librement. Chaque employeur ou activité doit être inclus dans la demande approuvée; tout nouveau travail exige une nouvelle demande ou une demande modifiée.

Puis-je demander la carte verte en étant titulaire de l'O-1?

Oui. Le dépôt d'une demande d'immigration professionnelle n'est pas en soi un motif de refus de l'O-1 ou de sa prolongation. De nombreuses personnes demandent l'EB-1A ou la NIW pendant qu'elles sont en O-1.

L'O-1 a-t-il une durée totale maximale?

Il n'y a aucune durée totale maximale prévue par la loi, mais chaque prolongation exige de démontrer que vous exercez toujours des activités admissibles.

Lectures complémentaires

Vous voulez savoir si vous pouvez demander l'O-1, s'il faut choisir l'O-1A ou l'O-1B, et qui doit présenter la demande? Demandez une évaluation par l'avocat : Me David Wang vous fera des recommandations précises selon vos réalisations et vos arrangements de travail.

Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et les politiques peuvent changer; référez-vous aux plus récentes informations officielles et à l'avis précis d'un avocat.