La carte verte EB-1C pour gestionnaires et cadres de multinationales

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang

L'EB-1C est la sous-catégorie « gestionnaire ou cadre supérieur de multinationale » (Multinational Manager or Executive) de la première catégorie de préférence de l'immigration professionnelle. La société américaine, à titre d'employeur, dépose une I-140 pour obtenir la carte verte d'un employé qui a occupé un poste de gestionnaire ou de cadre supérieur dans une société liée à l'étranger et qui continuera d'exercer de telles fonctions aux États-Unis. Elle ne requiert pas de certification de travail (PERM) et n'exige pas de démontrer qu'aucun travailleur qualifié n'est disponible aux États-Unis : c'est l'une des procédures les plus courtes de l'immigration professionnelle.

Les exigences de l'EB-1C tiennent à une « activité multinationale réelle » et à un « véritable poste de gestion ». L'USCIS ne s'arrête pas à votre titre : il vérifie si les deux sociétés sont réellement en activité, si leur taille peut justifier un poste de gestion et ce que vous faites concrètement au quotidien. De nombreux demandeurs sont titulaires d'un L-1A, mais il est possible de présenter une demande sans L-1A.

À qui s'adresse-t-elle?

• Aux propriétaires d'entreprise, qui sont aussi cadres, exploitant une entreprise à l'étranger et ayant déjà créé une filiale ou une succursale américaine en activité depuis au moins un an;
• Aux employés de groupes multinationaux qui occupent aux États-Unis un poste de chef de service ou de haute direction;
• Aux gestionnaires et cadres travaillant aux États-Unis en L-1A qui souhaitent devenir résidents permanents;
• Aux gestionnaires de fonction chargés de gérer une fonction essentielle de la société (finances, recherche et développement, marketing, etc.).

Conditions

1. Emploi à l'étranger : au cours des trois années précédant le dépôt de l'I-140, le bénéficiaire a travaillé à temps plein et sans interruption pendant au moins un an pour une société étrangère admissible, à titre de gestionnaire ou de cadre supérieur; si le bénéficiaire se trouve déjà aux États-Unis et travaille pour le même employeur ou une société liée, on vérifie s'il a satisfait à cette exigence d'un an à l'étranger au cours des trois années précédant son entrée aux États-Unis sous un statut de non-immigrant.
2. Lien admissible entre les sociétés : la société étrangère et l'employeur américain sont liés en tant que société mère, succursale, filiale ou société affiliée (mêmes définitions que pour le L-1), et ce lien existe toujours au moment du dépôt.
3. Société américaine en activité depuis au moins un an : au moment du dépôt, l'employeur américain doit exercer ses activités depuis au moins un an, c'est-à-dire fournir des biens ou des services de façon continue et régulière. Contrairement au L-1A pour un nouveau bureau, une société nouvellement créée ne peut pas présenter de demande EB-1C.
4. Activité continue de la société étrangère : en tant que société multinationale, l'entité étrangère doit poursuivre ses activités pendant la durée de la demande.
5. Poste aux États-Unis : le bénéficiaire occupera aux États-Unis un poste de gestionnaire ou de cadre supérieur.
6. Capacité de payer : l'employeur américain doit démontrer sa capacité de verser le salaire offert à compter de la date du dépôt, généralement au moyen de rapports annuels, de déclarations de revenus fédérales ou d'états financiers audités.

Définitions de « gestionnaire » et de « cadre supérieur »

Gestionnaire (Managerial Capacity)

Selon la définition légale, le gestionnaire doit principalement :

• gérer l'organisation elle-même, ou l'un de ses services, divisions ou fonctions;
• superviser et contrôler le travail d'autres superviseurs, professionnels ou gestionnaires, ou gérer une fonction essentielle de l'organisation;
• avoir le pouvoir d'embaucher ou de congédier les personnes qu'il supervise directement, ou de recommander de telles décisions; s'il n'a pas de subordonnés directs, occuper un niveau élevé dans la fonction qu'il gère;
• exercer un pouvoir discrétionnaire sur les activités courantes dont il est responsable.

Un superviseur de premier niveau (first-line supervisor) n'est pas considéré comme un gestionnaire, sauf si les employés qu'il supervise sont eux-mêmes des professionnels.

Cadre supérieur (Executive Capacity)

• Dirige la gestion de l'organisation ou de l'une de ses composantes ou fonctions principales;
• Fixe les objectifs et les politiques de l'organisation, de la composante ou de la fonction;
• Dispose d'une grande latitude dans la prise de décisions;
• N'est soumis qu'à la supervision et aux directives générales de cadres de plus haut niveau, du conseil d'administration ou des actionnaires.

Gestionnaire de fonction (Function Manager)

Une personne qui n'a pas beaucoup de subordonnés directs, mais qui gère une fonction essentielle de la société, peut aussi répondre à la définition de « gestionnaire », par exemple le responsable des finances, de la chaîne d'approvisionnement ou de la recherche et développement du groupe aux États-Unis. Il faut démontrer que la fonction est réellement essentielle pour la société, que le bénéficiaire gère cette fonction plutôt que d'exécuter lui-même le travail concret, et qui accomplit ce travail (employés de la société, sous-traitants ou équipe à l'étranger). Affirmer simplement « je suis responsable des finances » sans préciser qui tient la comptabilité et qui produit les déclarations fiscales suscite facilement des doutes.

Taille de l'organisation et activité « principale »

L'USCIS tient compte du stade de développement et de la taille globale de la société, et ne refuse pas une demande uniquement parce que l'effectif est réduit; toutefois, lorsque la société compte très peu d'employés, il est difficile pour le bénéficiaire de démontrer qu'il se consacre « principalement » à la gestion plutôt qu'aux ventes, aux achats, au service à la clientèle et aux autres tâches courantes. Une dotation en personnel raisonnable, une structure organisationnelle claire et une description précise des fonctions des subordonnés sont les preuves au cœur d'un dossier EB-1C.

Lien avec le L-1A

L'approbation d'un L-1A ne garantit pas celle d'une EB-1C : les deux sont évalués de façon indépendante, selon des procédures d'examen distinctes. En pratique, la société en est souvent à ses débuts au moment du L-1A; lors de la demande EB-1C, l'USCIS vérifie si la société américaine s'est suffisamment développée pour justifier un véritable poste de gestion. Il faut donc, dès l'étape du L-1A, bâtir la société en fonction des critères de l'EB-1C.

Procédure

1. Évaluation : vérifier la durée de l'emploi à l'étranger, le lien de propriété entre les deux sociétés, l'ancienneté de la société américaine et la structure de son personnel.
2. Préparation et dépôt de l'I-140 : déposée par l'employeur américain, avec les preuves concernant les sociétés, le poste et le bénéficiaire. Le traitement accéléré (premium processing) peut être demandé selon le cas (selon les règles en vigueur de l'USCIS).
3. Attente de la date de priorité : les délais de l'EB-1 dépendent du lieu de naissance; les demandeurs nés en Chine continentale, par exemple, doivent généralement attendre. Voir l'explication du Visa Bulletin.
4. Obtention de la carte verte : les demandeurs qui se trouvent aux États-Unis et remplissent les conditions déposent une I-485 de changement de statut (en même temps que l'I-140 si la date de priorité est « current »); ceux qui sont à l'étranger obtiennent un visa d'immigrant par l'entremise du National Visa Center (NVC) et d'un consulat.

Documents généralement requis

• Documents constitutifs de la société américaine et de la société étrangère, structure de l'actionnariat et preuve du lien entre elles;
• États financiers, déclarations fiscales, relevés bancaires, principaux contrats et factures des deux sociétés, prouvant une activité réelle;
• Liste des employés de la société américaine, relevés de salaire (W-2, déclarations trimestrielles de salaires, etc.) et organigramme;
• Organigramme de la société étrangère, et preuves d'emploi, de salaire et de cotisations sociales du bénéficiaire à l'étranger;
• Description détaillée des fonctions du bénéficiaire pour son poste à l'étranger et son poste aux États-Unis, idéalement avec la proportion de temps consacrée à chaque tâche;
• Poste, formation et description des fonctions des subordonnés;
• Preuve de la capacité de payer de l'employeur américain.

Délais et frais

Pour les frais gouvernementaux de l'I-140, de l'I-485 et du traitement accéléré, référez-vous à la page des frais de l'USCIS; pour les délais de traitement, à la page des délais de traitement de l'USCIS. Pour une vue d'ensemble, voir frais et délais de traitement des demandes d'immigration.

Conjoint et enfants

Le conjoint et les enfants célibataires de moins de 21 ans du bénéficiaire peuvent obtenir la carte verte en même temps en tant que bénéficiaires dérivés; ceux qui se trouvent aux États-Unis peuvent déposer leur I-485 en même temps et demander une autorisation de travail et un permis de retour. Si un enfant approche de 21 ans, il faut calculer, en vertu de la Child Status Protection Act (CSPA), s'il peut conserver son statut d'enfant.

Points fréquents de demandes de preuves

• Description des fonctions trop vague : par exemple « responsable de l'ensemble des activités » ou « élabore la stratégie », sans tâches précises, proportion de temps ni exemples.
• Subordonnés insuffisants pour justifier un poste de gestion : des employés de l'organigramme sans relevés de salaire, ou des liens de travail à temps partiel ou de sous-traitance mal expliqués.
• Bénéficiaire accomplissant en réalité du travail de première ligne : la société ne compte qu'un ou deux employés, et le bénéficiaire s'occupe aussi des ventes, des achats et de l'administration courante.
• Démonstration insuffisante du statut de gestionnaire de fonction : sans expliquer pourquoi la fonction est essentielle ni qui exécute le travail concret.
• Preuves insuffisantes de l'emploi à l'étranger : manque de preuves objectives sur la nature de gestion du poste à l'étranger, les subordonnés ou la durée de l'emploi.
• Problèmes de lien entre les sociétés ou de preuve d'activité : changements d'actionnariat non expliqués, société étrangère ayant cessé ses activités ou considérablement réduit sa taille.
• Capacité de payer : le revenu net ou l'actif net figurant dans les déclarations fiscales de la société américaine ne suffit pas à verser le salaire déclaré.

Pour la façon de répondre à une demande de preuves, voir que faire après une demande de preuves (RFE)?

Questions fréquentes

Lectures complémentaires

• Le visa L-1 de mutation intragroupe
• EB-1A ou NIW : comment choisir?
• Changement de statut aux États-Unis (I-485)
• Comprendre le Visa Bulletin

Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et les politiques peuvent changer; référez-vous aux plus récentes informations officielles et à l'avis précis d'un avocat.