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Sanchez v. Mayorkas : le TPS n’équivaut pas à une « admission » légale; une personne entrée sans inspection ne peut demander la carte verte aux États-Unis sur la seule base du TPSSanchez v. Mayorkas, 593 U.S. 409 (2021)

Wang Law Firm, LLC · Avocat responsable David Wang · Révisé par l'avocat · Mis à jour en octobre 2026

En une phrase : en 2021, la Cour suprême des États-Unis a jugé à l’unanimité que le statut de protection temporaire (Temporary Protected Status, TPS) confère à son titulaire un statut de non-immigrant, mais ne constitue pas une « admission ». Une personne entrée sans inspection qui a ensuite obtenu le TPS ne peut pas, sur la seule base du TPS, satisfaire à l’exigence de l’INA 245(a) d’avoir été « inspected and admitted or paroled » (inspectée et admise ou mise en liberté conditionnelle) pour obtenir la carte verte par ajustement de statut aux États-Unis.

L’arrêt en bref

Élément	Détail
Intitulé	Sanchez v. Mayorkas
Tribunal	Cour suprême des États-Unis (en appel de la Cour d’appel fédérale du troisième circuit, 967 F.3d 242 (2020))
Référence / numéro de dossier	593 U.S. 409 (2021); No. 20-315
Date des plaidoiries	19 avril 2021
Date de l’arrêt	7 juin 2021
Vote	Unanimité (9 contre 0); opinion rédigée par la juge Kagan
Dispositions en cause	INA 245(a), 245(k) (8 U.S.C. 1255, ajustement de statut); INA 244(f)(4) (8 U.S.C. 1254a(f)(4), les titulaires du TPS sont réputés maintenir un statut légal de non-immigrant)
Sujet	TPS et ajustement de statut; distinction entre « admission » et « statut légal » (lawful status)
Statut actuel	Toujours un précédent applicable (en date d’octobre 2026). La politique de voyage des titulaires du TPS a été profondément modifiée en 2022, et une nouvelle incertitude est apparue après que la BIA a renversé Matter of Arrabally en août 2026 (voir plus bas)
Texte de l’arrêt	Justia, Cornell LII

Contexte : les titulaires du TPS peuvent-ils demander la carte verte aux États-Unis?

Le TPS est une protection temporaire que le gouvernement américain accorde aux ressortissants de pays où un retour est temporairement déconseillé en raison d’un conflit armé, d’une catastrophe naturelle ou d’autres causes semblables; le titulaire peut demeurer aux États-Unis et demander un permis de travail (voir le formulaire I-821). Le TPS ne mène pas en soi à la carte verte. De nombreux titulaires du TPS ont par la suite un conjoint ou des enfants citoyens américains, ou un employeur, qui leur permettent d’obtenir la carte verte par l’immigration familiale ou professionnelle. La question est de savoir s’ils peuvent faire un ajustement de statut aux États-Unis (I-485) ou s’ils doivent retourner dans leur pays pour passer par le consulat.

L’INA 245(a) exige que le demandeur d’ajustement de statut ait été « inspected and admitted or paroled ». Les personnes entrées sans inspection (entry without inspection, EWI) ne remplissent généralement pas cette condition. Par ailleurs, l’INA 244(f)(4) prévoit qu’aux fins de l’ajustement et du changement de statut, le titulaire du TPS « shall be considered as being in, and maintaining, lawful status as a nonimmigrant » (est réputé avoir et maintenir un statut légal de non-immigrant). Les titulaires du TPS en déduisaient que, puisque la loi les traite comme des non-immigrants en situation légale, ils devaient être considérés comme admis. Les cours d’appel des sixième, huitième et neuvième circuits leur ont donné raison, tandis que celles des troisième, cinquième et onzième circuits ont adopté la position contraire.

Les faits

Jose Santos Sanchez, citoyen du Salvador, est entré aux États-Unis sans inspection en 1997. À la suite d’un tremblement de terre au Salvador en 2001, les États-Unis ont désigné ce pays aux fins du TPS, et Sanchez a obtenu le TPS la même année. En 2014, il a demandé l’ajustement de son statut pour obtenir la carte verte, son épouse Sonia Gonzalez étant demanderesse dérivée. L’USCIS a refusé au motif qu’il n’avait jamais été légalement admis. Le tribunal fédéral de district du New Jersey a donné raison à Sanchez, la Cour d’appel du troisième circuit a infirmé ce jugement, et Sanchez s’est pourvu devant la Cour suprême.

Questions en litige

Puisque l’INA 244(f)(4) considère les titulaires du TPS comme ayant un « statut légal de non-immigrant », remplissent-ils aussi l’exigence d’« admission » du 245(a)?

La décision de la Cour

La Cour suprême a jugé à l’unanimité que non. Le raisonnement central : l’« admission » et le « statut » sont deux notions distinctes.

“Lawful status and admission, as the court below recognized, are distinct concepts in immigration law.”

(En français : « Comme l’a reconnu la juridiction inférieure, le statut légal et l’admission sont des notions distinctes en droit de l’immigration. »)

L’« admission » désigne l’acte d’entrer aux États-Unis après inspection et autorisation par un agent d’immigration; le « statut » est la situation juridique d’une personne aux États-Unis. Le droit connaît des cas où une personne a un statut de non-immigrant sans avoir jamais été admise; l’arrêt donne l’exemple des membres d’équipage et des titulaires du visa U (victimes d’actes criminels). Le 244(f)(4) confère un statut, et non une admission :

“The TPS program gives foreign nationals nonimmigrant status, but it does not admit them.”

(En français : « Le programme TPS confère aux ressortissants étrangers un statut de non-immigrant, mais il ne les admet pas. »)

La Cour a aussi précisé que le 244(f)(4) garde une utilité concrète : par exemple, une personne admise légalement avec un visa de touriste qui est ensuite restée au-delà de la durée autorisée remplit l’exigence d’« admission », mais n’a pas de statut légal; le TPS lui fournit ce statut, ce qui lui permet de demander l’ajustement de statut.

Une note de bas de page de l’arrêt relève en outre que le gouvernement avait mentionné que Sanchez, après avoir obtenu le TPS, avait voyagé à l’étranger avec autorisation et avait été traité à son retour comme « mis en liberté conditionnelle » (paroled); mais Sanchez n’avait pas invoqué cet argument et le 245(k) lui imposait une restriction indépendante; la Cour a donc expressément refusé de se prononcer sur la question de savoir si une telle mise en liberté conditionnelle permettrait à un titulaire du TPS de faire un ajustement de statut en l’absence d’autres obstacles.

Ce que cela signifie pour les demandeurs

Personnes entrées sans inspection qui ont ensuite obtenu le TPS

Le TPS ne suffit pas à satisfaire l’exigence d’admission du 245(a). Même avec un conjoint citoyen américain ou un enfant majeur citoyen américain, vous ne pouvez généralement pas déposer directement une I-485 aux États-Unis, sauf si vous disposez d’un autre fondement (par exemple un retour après un voyage autorisé, voir plus bas, ou l’admissibilité au titre de la clause de droits acquis du 245(i)).
L’autre voie consiste à retourner dans votre pays pour obtenir un visa d’immigrant au consulat. Si vous avez accumulé une période de séjour illégal aux États-Unis, votre départ peut déclencher les interdictions de 3 ans / 10 ans; il peut être nécessaire de demander au préalable la dispense provisoire I-601A et d’évaluer s’il existe d’autres motifs d’interdiction de territoire.

Personnes admises légalement, restées au-delà de la durée autorisée, puis titulaires du TPS

Vous remplissez déjà l’exigence d’« admission ». Le TPS vous permet d’être considéré comme maintenant un statut légal de non-immigrant aux fins de l’ajustement de statut, ce qui a une portée concrète pour les catégories exigeant le « maintien du statut » (comme certaines catégories d’immigration professionnelle).
Les autres obstacles à l’ajustement de statut doivent toutefois être évalués un à un, par exemple le travail non autorisé ou l’existence d’autres motifs d’interdiction de territoire.

Conjoints et enfants citoyens américains, et employeurs américains

Avant de déposer une I-130 ou une I-140 pour un titulaire du TPS, établissez d’abord comment cette personne est entrée aux États-Unis à l’origine et si elle a ensuite voyagé à l’étranger avec autorisation : c’est ce qui détermine si l’ajustement de statut est possible aux États-Unis ou s’il faut passer par le consulat.

Développements ultérieurs

Matter of Z-R-Z-C- : adoption puis retrait

20 août 2020 : l’USCIS a désigné la décision Matter of Z-R-Z-C- du bureau des appels administratifs (Administrative Appeals Office, AAO) comme décision adoptée (adopted decision). Selon cette décision, le retour d’un titulaire du TPS après un voyage autorisé ne constituait pas une « inspection et admission » ni une « inspection et mise en liberté conditionnelle » au sens du 245(a), ce qui fermait la porte aux titulaires du TPS qui comptaient sur un voyage pour satisfaire l’exigence d’admission.
1er juillet 2022 : l’USCIS a publié une note de politique (PM-602-0188) retirant à Z-R-Z-C- son statut de décision adoptée et intégrant l’arrêt Sanchez à son manuel de politiques (Policy Manual). En vertu de la loi de 1991 portant modifications diverses et techniques en matière d’immigration et de naturalisation (Miscellaneous and Technical Immigration and Naturalization Amendments, MTINA), le titulaire du TPS qui quitte le pays avec une autorisation préalable et qui, à son retour, est inspecté et admis dans son statut TPS antérieur est considéré par l’USCIS comme « inspected and admitted » et peut satisfaire l’exigence du 245(a), même s’il était entré à l’origine sans inspection.
Depuis la politique de 2022, l’USCIS n’utilise plus le document d’advance parole (autorisation préalable de retour) pour autoriser les voyages des titulaires du TPS; il délivre plutôt un document d’autorisation de voyage propre au TPS (I-512T), dont la demande se fait toujours au moyen du formulaire I-131. Les documents d’advance parole déjà délivrés et encore valides peuvent continuer d’être utilisés.

Nouveauté de 2026 : Matter of Delcarmen-Lara

Le 13 août 2026, dans Matter of Delcarmen-Lara, 29 I&N Dec. 830 (BIA 2026), la BIA a renversé Matter of Arrabally and Yerrabelly et jugé qu’une sortie du pays avec advance parole constitue un « départ » aux fins des interdictions de 3 ans / 10 ans, la nouvelle règle ne s’appliquant que pour l’avenir (voir Matter of Arrabally commenté).
Cette décision traite directement de l’advance parole, et non de l’autorisation de voyage propre au TPS (I-512T). Mais de nombreux titulaires du TPS ont accumulé une période de séjour illégal, et les praticiens craignent largement que son raisonnement soit étendu aux voyages des titulaires du TPS. En date d’octobre 2026, il n’existe aucune réponse officielle claire quant à savoir si un départ avec autorisation de voyage TPS déclenche les interdictions liées au séjour illégal.

Changements touchant les désignations TPS elles-mêmes

Ces dernières années, les désignations TPS de plusieurs pays ont été levées ou écourtées, ce qui a donné lieu à des litiges. Pour savoir si le TPS de votre pays est toujours en vigueur et quand il prend fin, consultez les plus récentes annonces de l’USCIS et du Federal Register (journal officiel fédéral).

Conseils pratiques : que faire maintenant

Établir d’abord votre mode d’entrée : retrouvez les preuves de votre entrée initiale (I-94, timbre d’entrée dans le passeport, visa), ainsi que les preuves et documents de voyage de chaque sortie et de chaque retour depuis l’obtention du TPS.
En cas de retour après un voyage autorisé, conserver tous les documents : l’autorisation de voyage ou le document d’advance parole et la preuve d’entrée lors du retour sont essentiels pour démontrer que vous avez été « admis ou mis en liberté conditionnelle ».
Depuis août 2026, évaluer avant de planifier tout voyage : si vous avez accumulé plus de 180 jours de séjour illégal aux États-Unis, toute sortie (y compris avec une autorisation de voyage TPS ou un advance parole) peut comporter un risque d’interdiction de 3 ans / 10 ans. Ne quittez pas le pays sur la foi de l’ancienne idée selon laquelle « un seul voyage suffit pour pouvoir faire l’ajustement de statut ». Voir Puis-je voyager pendant le traitement de ma demande? Vérification avant le départ.
Comparer l’ajustement de statut et le traitement consulaire : si l’ajustement aux États-Unis est impossible, évaluez la faisabilité du traitement consulaire assorti d’une dispense I-601A, ainsi que les autres risques liés à la période passée hors du pays.
Renouveler l’inscription au TPS dans les délais : ne laissez pas votre TPS expirer pendant que vous évaluez les voies d’accès à la carte verte.

Questions fréquentes

J’ai le TPS et j’ai épousé un citoyen américain. Puis-je obtenir la carte verte directement aux États-Unis?

Cela dépend de la façon dont vous êtes entré à l’origine. Si vous avez été admis légalement avec un visa (même si vous êtes ensuite resté au-delà de la durée autorisée), vous remplissez généralement l’exigence d’admission, et le dépôt d’une I-485 aux États-Unis peut être envisagé. Si vous êtes entré sans inspection, l’arrêt Sanchez a établi que le TPS ne peut à lui seul combler l’exigence d’admission; il faut alors vérifier si vous disposez d’un autre fondement, comme un retour après un voyage autorisé; à défaut, il faudra généralement passer par le consulat.

Un titulaire du TPS qui sort et revient avec une autorisation de voyage est-il considéré comme « admis légalement »?

Selon la politique de l’USCIS en vigueur depuis juillet 2022, la personne qui sort avec une autorisation préalable et qui, à son retour, est inspectée et admise dans son statut TPS est considérée comme « inspected and admitted ». Mais depuis que la BIA a renversé Matter of Arrabally en août 2026, une nouvelle incertitude existe quant à savoir si le départ lui-même déclenche les interdictions liées au séjour illégal; tout voyage doit donc être évalué au cas par cas au préalable.

L’arrêt Sanchez signifie-t-il que les titulaires du TPS ne pourront jamais obtenir la carte verte?

Non. Il établit seulement que le TPS en soi ne constitue pas une « admission ». Les titulaires du TPS admis légalement, ceux qui sont revenus légalement après un voyage autorisé, les personnes admissibles au titre du 245(i) et celles qui passent par le consulat peuvent encore obtenir la carte verte, selon les faits de chaque dossier.

La période passée sous TPS compte-t-elle comme séjour illégal?

Pendant la durée de validité du TPS, le séjour illégal ne s’accumule généralement pas; mais la période de séjour illégal antérieure à l’obtention du TPS n’est pas effacée par celui-ci. Pour évaluer le risque d’interdiction, vérifiez votre statut période par période.

Le TPS de mon pays a été levé. Que faire?

Vérifiez d’abord la date d’effet de la levée et si un tribunal a ordonné la suspension de cette levée. Avant l’expiration de votre TPS, évaluez rapidement s’il existe d’autres voies, comme l’immigration familiale ou professionnelle ou l’asile, afin d’éviter de vous retrouver sans statut.