F-1 学生签证与 OPT、STEM OPT 指南
F-1 是到美国经认证的学校全日制学习的学生签证，适用于大学、研究生院、语言学校和部分中学。F-1 学生毕业后可以通过选择性实习训练（Optional Practical Training，OPT）在美国工作，STEM 专业还可以申请 24 个月延期，很多人借此衔接 H-1B 或其他工作身份。
F-1 的核心限制在于：它是非移民签证，面签时须证明学成后有意离开美国；在美期间工作受到严格限制，身份的维持依赖学校国际学生办公室（DSO）在 SEVIS 系统中的记录。
政策提示（截至 2026 年 10 月初）：美国国土安全部于 2026 年 7 月发布最终规则，拟以固定入境期限取代 F-1 的“身份有效期”（Duration of Status，D/S），并调整毕业宽限期、转学和换专业等规则，原定 2026 年 9 月 15 日生效。生效前一天，马萨诸塞州联邦地区法院裁定在全国范围内暂缓该规则生效（属于诉讼期间的临时救济，并非最终判决），政府已提起上诉，诉讼仍在进行，情况可能随时变化。目前仍适用原有 D/S 规定。出行、申请 OPT 或延期前，请向学校 DSO 和 Study in the States 核实最新状态。本文按目前适用的规则介绍。
适合哪些人
- 已被美国经 SEVP 认证的学校录取、计划全日制学习的学生；
- 在美国持其他身份（如 B-2、H-4），希望转为学生身份的人（可在境内申请转换，但须注意时间衔接和入境意图）；
- 即将毕业、计划通过 OPT / STEM OPT 在美国工作的 F-1 学生。
申请条件与流程
- 取得 I-20：学校录取并确认你有足够资金支付学费和生活费后，签发 I-20。核对姓名、专业、项目起止日期和资金数额。
- 缴纳 SEVIS I-901 费：面签前在 SEVP 官方缴费网站缴纳，金额以官方现行公布为准。
- 填写 DS-160 并预约面签：签证申请费以美国国务院现行公布为准。
- 面谈：签证官主要关注三点：你是真正的学生（学习计划合理、与背景衔接）；有足够资金；学成后有离开美国的意图。
- 入境：新生最早可在 I-20 上项目开始日期前 30 天入境。
面签与 214(b) 非移民意图
《移民与国籍法》第 214(b) 条推定每位非移民签证申请人都有移民意图，申请人须自己证明并非如此。F-1 被拒最常见的理由就是 214(b)。签证官会从学习计划是否合理、与家庭和国内的联系、资金来源是否清楚等方面判断。应对方法和再次申请的建议，见214(b) 拒签怎么办。
理工科部分专业的申请人可能被要求补充行政审查（221(g)）。221(g) 在法律上属于暂时拒签，但与 214(b) 不同，审查完成后仍可能签发，等待时间不确定。近年对学生签证的审查（包括社交媒体审查等）调整较多，面签前须核实最新要求。
维持身份
- 全日制注册：每个学期须达到学校规定的全日制学分（暑假等正常假期除外）。因学业困难或疾病等原因减课，须事先经 DSO 批准；
- 网课限制：计入全日制要求的纯网课学分有上限；
- 按时完成学业：需要更多时间时，在 I-20 到期前请 DSO 延期；
- 及时报告：地址变更须在 10 天内报告 DSO，转学、换专业、换学位级别须按程序办理；
- 出入境文件：返美时须带有效护照、有效签证（无法在美国境内续签；签证过期的，一般须到境外的美国使领馆重新申请，少数情况例外，以现行规定为准）和带有 DSO 近期旅行签字的 I-20。
在学期间工作：校内工作与 CPT
校内工作：不需要 USCIS 批准，学期中每周不超过 20 小时，正常假期可以全职。第一学年即可开始，但须是校内职位或符合条件的校园相关雇主。
课程实习训练（Curricular Practical Training，CPT）：是学位课程不可分割的一部分（如必修实习、合作教育），由 DSO 在 SEVIS 中批准，不需要 USCIS 批准。通常须完成一个学年的学习才能申请（部分研究生项目要求第一学期即参加实习的除外）。2026 年 8 月起，SEVP 向学校发出指引，要求从严认定 CPT 是否属于课程的必要组成部分，不少学校已暂停批准非必修、选修学分类的 CPT（该指引与上文 D/S 规则无关，不受法院裁定影响），申请前请向 DSO 确认本校现行做法。全职 CPT 累计满 12 个月的，将失去 OPT 资格；兼职 CPT 不影响 OPT。
未经授权工作是最严重的违反身份行为之一，可能影响之后的 OPT、H-1B 和绿卡申请。校外兼职、远程为境外公司工作、“义务帮忙”等是否构成工作，事先应问清楚。
OPT：毕业后 12 个月
- 每个学位级别可获得最多 12 个月 OPT（读到更高学位级别的，可以再次获得）；
- 工作须与所学专业直接相关，每周至少 20 小时才计为就业；
- 申请时间：毕业后 OPT 可在项目结束日前 90 天至结束日后 60 天内向 USCIS 递交 I-765，且须在 DSO 推荐（SEVIS 中录入）后 30 天内递交；
- 工作许可卡（EAD）获批、且卡上起始日期已到之后才能开始工作；
- 失业天数：12 个月 OPT 期间失业累计不得超过 90 天。
STEM OPT：24 个月延期
- 专业：学位须属于 DHS 公布的 STEM 专业清单（以官方现行清单为准）；
- 雇主：须参加 E-Verify，并提供与所学专业直接相关的有偿职位，每周至少 20 小时；
- 培训计划：学生与雇主共同填写 I-983 培训计划，提交给 DSO，并按要求做年度自评与最终评估；雇主或职位变更须更新 I-983；
- 申请时间：在当前 OPT 到期前 90 天内递交 I-765。按时递交的，原 EAD 到期后可凭在审申请继续工作，最长 180 天；
- 失业天数：12 个月 OPT 与 24 个月 STEM 延期期间合计不超过 150 天；
- 报告义务：每 6 个月向 DSO 确认信息，雇主或地址变化在 10 天内报告。
官方详细说明见 Study in the States STEM OPT 专区。
Cap-gap：OPT 与 H-1B 之间的衔接
F-1 学生的 H-1B 申请被抽中并按时递交、请求 10 月 1 日起转换身份的，即使 OPT 在此之前到期，F-1 身份和工作许可在符合条件时可以自动延续，称为 cap-gap 延期。延续的期限和条件近年有过调整，以 USCIS 现行规定为准。若 H-1B 被拒、撤回或未被选中，延期即终止。H-1B 的抽签和费用规则近年变化较多，详见 H-1B 签证，递交前须核实最新规定。
毕业宽限期与之后的选择
在目前适用的规则下，F-1 学生完成学业或 OPT 后有 60 天宽限期，可以在此期间离境、转学到新项目、或递交转换身份申请。宽限期内不能工作。因违反身份而终止 SEVIS 记录的，一般没有宽限期。
毕业后常见的去向：
- H-1B：须雇主申请，多数须参加抽签；
- O-1：适合在领域内有突出成就的人，见 O-1 签证；
- TN：仅限加拿大、墨西哥公民，见 TN 签证；
- 继续深造：转入更高学位的项目，取得新 I-20；
- 绿卡：如 NIW、EB-1A 或雇主担保，见 NIW 和 PERM。持 F-1 期间递交移民申请，会影响之后续签 F-1 和以 F-1 身份入境，规划顺序很重要。
家属
F-1 学生的配偶和 21 岁以下未婚子女可以申请 F-2。F-2 配偶不能工作，也不能全日制攻读学位（可以参加兴趣或娱乐类课程）；F-2 子女可以就读 K-12 中小学。F-2 配偶想读学位的，须转为 F-1。
常见误区
- 以为签证过期就“没有身份”——在美国境内，身份看 I-20 和 I-94，签证只用于入境；
- OPT 期间从事与专业无关的工作，或失业天数超限；
- STEM OPT 换雇主没有及时更新 I-983，或新雇主不参加 E-Verify；
- 毕业前就开始全职工作而没有 CPT 授权；
- OPT 申请卡在等待期间出境，回来时手续不全。
常见问题
OPT 申请在审期间可以出境吗？
可以但有风险。毕业后出境的，回来时一般须持 EAD（或批准通知）、有工作或工作邀请。毕业后、EAD 未批前出境，未来能否顺利返美有不确定性，出境前应与 DSO 确认。
OPT 期间可以自己创业或做自由职业吗？
普通 12 个月 OPT 期间，在专业相关的前提下，自雇或合同工作可以计为就业，但须保存证明；STEM OPT 要求有符合条件的雇主关系与 I-983，自雇一般不符合。
F-1 签证被 214(b) 拒了还能再申请吗？
可以。重新申请前，应找出上次被拒的原因，例如学习计划或资金说明不清楚，而不是只换一身衣服再去。详见214(b) 拒签怎么办。
持旅游签证入境后可以转 F-1 吗？
可以在境内递交 I-539 申请转换身份，但须在开学前完成，审理时间可能较长；若入境时已打算留下读书而面签时未说明，可能被认为入境意图不符。很多人选择回国直接面签 F-1。
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本文为一般性介绍，不构成法律意见。法规与政策可能变化，请以官方最新信息和律师的具体意见为准。